【Baseball5を学ぼう】 「Baseball5の先頭を引っ張っていくモデルチームに」 日本初のチーム「5STARs」 結成から現在までの軌跡
日本で最初に立ち上がったチームが5STARs。Baseball5のパイオニアである六角彩子選手が創設し、そこを起点に現在は関東でリーグ戦が行われるまでに発展を遂げた。
チーム紹介の第1弾は、今もBaseball5をけん引している5STARsについて特集する。チームを立ち上げた六角選手にお話しを伺った。
（取材 / 文：白石怜平、表紙写真：本人提供、以降敬称略）
Baseball5の「未来を見せるため」21年に結成
日本で唯一の世界野球ソフトボール連盟（WBSC）公認インストラクターである六角彩子と村山智美の2人で立ち上げた。日本初、Baseball5のチームが誕生した背景を六角に訊いた。
「Baseball5の体験会を続けていたのですが、やってみて面白いとなって『どこでできるの？』と聞かれてもチームがなかったんです。
それなら未来を見せるためにチームを作らなければいけないと思い、高校から女子野球で一緒にやっている村山と2人でつくりました。
やりたい人なら誰でも入れるチームにして、最初は2週に1回のスパンでスタートしました」
現在も加須市や上尾市にある小学校の体育館で練習を重ねている。
現在は30名を超え、新たな流れも
当初2名でスタートしたメンバーは、3年近くでオープン（15歳以上）とユース（15歳以下）を合わせて31人へと拡大。
年代も8歳から50代と幅広く、世代を超えて関わり合えることが一つの特徴である。
「自分で新しくチームを作る動きもあるので、それはすごくいいことだと思っています。5STARsメンバーの人でもここに所属しながら、熊谷でチームを立ち上げてユースで日本選手権に出たケースもあります。
5STARsに入って、チームのノウハウを得て他の地域で普及してもらえるというのはいいなと。将来的にそうしたいと思ってチームを最初につくったので。まさに形になっていて嬉しいことです」
日本代表で2022年アジアカップとワールドカップを戦った宮之原健も、元々は5STARsでスタートしたが、拠点を置く東京で新チーム「Spirit Bonds」を4月に立ち上げている。
ユースチームを発足し、昨年11月にはイベントを開催
「26年からユース五輪の競技になるので、自分たちもユースをつくりたいという話をかねてからしていました。体験会にも来てくれた子たちもたくさんいて、そのつながりから広がってきました。特に5STARsでは、小学生も在籍しています」
ユースチーム発足後は、子どもたちにも練習だけでなく試合を体験してほしいという想いから、昨年11月に鴻巣市で「Baseball5 Fistival in 鴻巣」と題したイベントを開催した。
今後は毎年継続して行う運びとなり、今年も12月に予定されている。
初の日本代表としてアジア準優勝に
22年、日本が参加する初の国際大会である「WBSC ASIA Baseball5アジアカップ2022」の代表チームとして選出され、準優勝の成績を収めた。
選手兼監督を務めた六角を中心に、數田彩乃や内山瑞輝といった現在もチームを支えるメンバーで世界の舞台で結果を残した。
「実戦練習が多くなりました。人数も増えて紅白戦もできるようになったのと、あとはチームも他の地域でつくられてきたので、練習試合したり合同練習したりなど交流が深まっていきました」
継続的な練習そして実戦を積み、チームは力を着実につけていく。アジア準優勝の他にも、大会での実績を重ねていった。
「地元でもある茨城県日立市にBaseball5のチームがあるんです。5年ほど前から私が女子野球教室を開催していて、2年前からはBaseball5で”六角杯”と地方大会の冠をいただきました。そこで5STARsも参加して2回優勝してます」
「勝てるそして面白いチームに」
「リフレッシュかつ一生懸命になれるような場所にと考えています。スポーツってリフレッシュや趣味の一つになると思います。そこが一番ですね。みんなで楽しくやりたいし勝ちたいし、地域貢献やもちろん代表選手も輩出したい。全部（理念に）詰まっていますね（笑）」
現在主将を務める小暮涼や、BCリーグ・埼玉武蔵ヒートベアーズでプレーしていた金城義（つとむ）などパワーとスピードと兼ね備えたメンバーが充実している。上述の通りユースのメンバーも増えるなど、実力と普及の両面で進化を続けている。
「Baseball5の先頭を引っ張っていくモデルチームになりたいです。幅広い世代がいて選手も増えていますので、チームが長く存続できる形に少しずつなってきています。それはとても重要なことですし、もっともっと勝てるそして面白いチームになっていけると思います。
あと、優勝への想いが強くあるのでかっこいいチームも目指していきたいです。目標としては、今月からリーグ戦が始まったのでその優勝、日本選手権を今回初戦で負けてしまったので、リベンジして頂点に立ちたいです」
（おわり）
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