月・火曜という変則日程で前節のホーム戦を消化したライジングゼファー福岡は、今節もホームながら中2日という強行軍で福島ファイヤーボンズと対戦。試合数の多い3月は、福岡は他チーム以上にタフさが問われる。

　第2節以来の対戦となった滋賀レイクスとの前節は、クロスゲームの第1戦を2点差で勝利。連勝すれば順位を入れ替えて西地区首位に返り咲き、対戦成績の勝ち越しも決まると同時に、プレーオフ進出が確定するところだったが、第2戦はあと一歩のところまで迫りながら、最後は11点差をつけられて敗れた。第30節に残されている最後の直接対決は大きな山場となりそうだ。

　福島は、第14節にも1つ土をつけた越谷アルファーズから前節第1戦で再び白星を奪取。前半だけで8本成功した3ポイントシュートが、第4クォーターの勝負どころでも効果的に決まった。第2戦は第2クォーターの32失点を挽回できず敗れたが、プレーオフ進出争いに向けて貴重な1勝を得ることはできた。

　第9節の対戦では、福島が2戦とも70点未満に抑えられた。失点がリーグで最も少ない福岡のディフェンスを崩すには、成功率でリーグ2位のフリースローを1本でも多く打ちたいところ。相手の試合間隔が短く、疲労が蓄積されている点を利用し、フィジカルコンタクトで先手を取って試合を優位に進めたい。グレゴリー・エチェニケとテレンス・キングのペイントエリアでの働きを、これまで以上に大きなアドバンテージにすることができるか。

　滋賀に連敗した後、2節続けて1勝1敗に終わっている越谷は、久しぶりの連勝を期してベルテックス静岡を迎え撃つ。その静岡は、連敗すれば勝率で並ばれてしまうバンビシャス奈良戦で第1戦を1点差で落としたが、第2戦はリベンジして2ゲーム差を維持し、直接対決を得失点差で上回って終えた。直近7試合で平均6.6アシストの岡田雄三は、第6節の対戦時もオールラウンドに活躍しており、越谷は岡田を自由にプレーさせないことが重要だ。

　早々に東地区優勝を決めた前々節から一転、アルティーリ千葉は神戸ストークスとの第2戦に敗れ、17連勝でストップ。直近5試合のうち3試合が90失点以上とディフェンス面に課題がある。今節対戦する青森ワッツは直近5試合中3試合で90得点以上を挙げており、第22節の対戦もA千葉が連勝したとはいえ、第1戦で105－96とハイスコアな展開に持ち込まれた。ディフェンスの立て直しを図るか、あえてハイスコアゲームに勝機を見出すか、A千葉の戦略に要注目だ。

　プレーオフ進出が決まった状況で福岡戦に臨んだ滋賀は、連勝が8で止まったものの、第2戦を取り返して地区首位の座は守った。4節ぶりにホームに戻った岩手は、第1戦で今シーズン最多の95得点を奪い、青森を2点差で撃破。第2戦は延長の末に4点及ばなかったが、マルティン・クラムポルを欠く状況で粘り強く戦えている。第13節の対戦で6点差と冷や汗をかいた滋賀としても、岩手の組織力には万全の対策が不可欠となるだろう。

文＝吉川哲彦
構成＝バスケットボールキング

■B2第26節試合日程
・越谷アルファーズ vs ベルテックス静岡（＠ウィング・ハット春日部）
GAME1：3月15日（金）19時～　GAME2：3月16日（土）14時～

・ライジングゼファー福岡 vs 福島ファイヤーボンズ（＠照葉積水ハウスアリーナ）
GAME1：3月15日（金）19時～　GAME2：3月16日（土）14時～

・アルティーリ千葉 vs 青森ワッツ（＠千葉ポートアリーナ）
GAME1：3月16日（土）15時～　GAME2：3月17日（日）15時～

・神戸ストークス vs 新潟アルビレックスBB（＠ワールド記念ホール）
GAME1：3月16日（土）16時～　GAME2：3月17日（日）14時～

・山形ワイヴァンズ vs 愛媛オレンジバイキングス（＠山形県総合運動公園）
GAME1：3月16日（土）16時～　GAME2：3月17日（日）14時～

・バンビシャス奈良 vs 熊本ヴォルターズ（＠金魚スクエア）
GAME1：3月16日（土）17時～　GAME2：3月17日（日）14時～

・滋賀レイクス vs 岩手ビッグブルズ（＠滋賀ダイハツアリーナ）
GAME1：3月19日（火）19時～　GAME2：3月20日（水）14時～