第23回日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）第10節。いわきＦＣは５月30日（日）、いわきグリーンフィールドにＭＩＯびわこ滋賀を迎える。

対戦相手について簡単に説明しよう。

滋賀県はＪリーグ正会員や百年構想クラブが存在しない「Ｊリーグ空白県」。ＭＩＯびわこ滋賀はその中で、将来のＪリーグ参入を目指し、環境整備を続けるクラブである。

草津市のジュニアクラブチーム「FC Mi-O キャットフィッシュ Kusatsu」が、廃部となった佐川急便京都サッカー部（関西サッカーリーグ１部）の受け皿として作ったトップチーム「FC Mi-O びわこ Kusatsu」がオリジン。2007年に関西サッカーリーグ１部２位。全国社会人サッカー選手権大会で初優勝し、全国地域リーグ決勝大会で決勝ラウンド３位の成績を収め、ＪＦＬ昇格を果たした。

2008年に「ＭＩＯびわこ草津」、2012年には現在の「ＭＩＯびわこ滋賀」に改称。クラブ名のＭＩＯ（ミーオ）とは「近江」の逆さ読みであり、「私のもの」という意味のイタリア語が由来。ＪＦＬでは2009年、2012年の８位が最高位である。

2020年は６勝２分け７敗の勝点20で９位。昨シーズン、いわきＦＣとは昇格争い大詰めの第28節で対戦している。

試合はいわきＦＣがＭＦ日高大、ＤＦウェズレイ・ロドリゲス、交代出場したＦＷ平岡将豪のゴールで３対０で勝利。Ｊ３昇格圏の４位に勝ち点差１と肉迫したことが、多くのファンに希望を与えたのは記憶に新しい。

今シーズンのＭＩＯは、大槻紘士監督体制２年目。開幕から奈良クラブ、FC TIAMO枚方、ヴィアティン三重、ホンダロックＳＣに４連敗を喫するも、第５節にＦＣ刈谷に待望の初勝利を挙げ、引き分けを挟んで第８節でF.C.大阪、第９節で鈴鹿ポイントゲッターズに２連勝。５月23日に行われた第７節・ラインメール青森戦は負けたものの、０対３から後半に肉薄し、１点差まで追い上げている。

現在３勝１分け５敗の勝ち点10。順位こそ11位だが、大阪、鈴鹿という強豪に勝利するなど、上位チームと十分に渡り合うポテンシャルを持っているのは確かだ。

いわきＦＣはそんな難敵を、いかに迎え撃つのか。田村雄三監督、村上佑太アナリストのコメントを紹介しよう。

「水曜日に東京で試合をしましたが、選手達にそれほど疲れは見えていません。昨年負けた東京武蔵野ユナイテッドＦＣに勝つことができ、好調をキープできていることが理由だと思います。水曜日の勝ちは非常に大きかったです。

ただしケガ人などでメンバーを上手くやりくりしていかなくてはいけない。今節はもしかすると、今シーズンで最も苦しい試合になるかもしれません。

ＭＩＯさんはオーソドックスな４-４-２。リーグ戦でのボールの支配率は30％台と高くありませんが、その中でしっかりとパスをつなごうとする際にボールを奪われ、失点している印象があります。相性は悪くないと思います。

ここ最近は３バックと４バックを併用しています。武蔵野戦では前半に３バック、後半は４バックで戦いました。今節は３-４-３で前からプレッシャーをかけた方がボールは取れますが、剥がされたら相手のリズムになってしまう。開幕から使ってきた４バックで戦うか、それとも３バックで戦うか。悩ましいところです。

今、アタッカー陣に負傷者が出ており、ＦＷは前節に先発した古川大悟、吉澤柊、岩渕弘人らに加え、滝沢昂司や谷村海那など、これまでそれほど長い時間出ていなかった選手も起用することになると思います。また、ボランチやＣＢ陣も新たな起用や組み合わせの変更があるかもしれません。我慢する局面も多々あると思いますし、勝つために何ができるかを考えながら戦うしかありません」

「ＭＩＯさんは開幕から連敗しましたが徐々に調子を上げ、前節のラインメール青森戦は負けましたが、３点を取られた後、後半に２点を返して追い上げていました。チームの状態は上向いており、難しい試合になるのは間違いないでしょう。

戦い方は昨年からそれほど変わっていません。チーム全体でショートパスをきれいにつなぎ、人とボールを動かして相手を崩すのがチームカラー。誰か一人の力というより、みんなで人とボールを動かし、つないで崩すスタイル。前から積極的にプレスをかけるいわきＦＣとの相性は悪くないはずです。

フォーメーションは４-４-２で、両ＳＢが高い位置を取り、ＣＢ２人とボランチ２人でビルドアップを組み立てていく形で、ボランチの選手がＳＢの位置に斜めに下りてボールを引き出すこともあります。

警戒すべきは左サイドハーフ・松本翔選手。ＣＫ、ＦＫの精度が高く、スピードはそれほどありませんが視野が広く、ポジショニングがいい。ＭＩＯさんの得点の多くに絡んでおり、パスの出所となる彼をしっかり抑えることが大切です。

この試合をいい形で終えて、次のHonda.FC戦に臨みたいところ。とはいえ、選手達はまだ、Honda.FCさんのことは気にせず、ＭＩＯさんとの戦いに集中しているように見えます。どうにかして勝ち点３を取りたいですね」

現在、９試合を消化して７勝２分けの勝ち点23と、首位に立ついわきＦＣ。５月はリーグ戦と天皇杯を戦っており、22日にはソニー仙台ＦＣと120分間の激闘を繰り広げ、26日には東京に遠征。延期されていたＪＦＬ第４節・東京武蔵野ユナイテッドＦＣ戦で勝利。連戦による疲労、そして数人の負傷者が出ていることが、果たして試合にどのような影響を及ぼすのかが、注目される。

この試合の後はHonda.FC（アウェー）、松江シティＦＣ（ホーム）、ヴェルスパ大分（アウェー）、ソニー仙台ＦＣ（アウェー）と、強敵との戦いが続く。まずはＭＩＯびわこ滋賀にしっかり勝って５月の連戦を締めくくり、来週からの山場を迎えたい。

試合は５月30日（日）13時より、いわきグリーンフィールドにてキックオフ。試合の模様は、YouTubeのＪＦＬオフィシャルチャンネルにてライブ配信される。

ぜひ会場にて観戦ルール順守の上、気持ちのこもった拍手で、いわきＦＣの選手達の熱き戦いを後押しいただきたい。

なお、いわきＦＣの最新情報は現在、"魂の息吹く"noteにて配信中。

また、いわきＦＣファンクラブ「LOVE IWAKI」も、会員を随時募集。入会は無料。チケットやグッズの会員限定価格で購入や、メルマガによる情報配信など多くの特典があるので、ぜひチェックしてほしい。

いわきＦＣの熱き戦いに、引き続きご注目を！