4.29鹿児島大会で、復活を遂げた飯伏幸太。今回も、秘密基地と言われる専用道場にお邪魔して、1.4東京ドームに二冠王者となって以降、怒涛の渦が巻き起こった二回王座統一〜IWGP世界ヘビー級王座誕生まで、激動の3か月間を振り返る特別インタビュー！ 必読の後編！

撮影／タイコウクニヨシ

※以下、インタビューの「序盤部分」をSportsNaviで無料公開！　

――さて、飯伏選手。前回もお話したように、今回の二冠王座統一〜IWGP世界ヘビーの新設は、さまざまな議論が巻き起こりました。

飯伏　ハイ。
　
――いずれにせよ、新日本プロレスの歴史を大きく変えた分岐点だったと思います。飯伏選手はその渦中のド真ん中に立っていたわけですけど。

飯伏　そうですね。自分の希望では、「第73代IWGPヘビー級王者と、第27代IWGPインターコンチネンタル王者であっての、初代IWGP世界ヘビー級王者でありたい」という主張もしてたんですけど。どうしてもIWGPヘビーとインターコンチがなくなってしまうと、IWGP世界ヘビー級王座の色が強くなってしまうので、「そこは合体した方がいいかな」と。

――なるほど。

飯伏　自分の気持ちでは、あくまでIWGPヘビーとインターコンチありきのベルトという気持ちがあると。それが一つになってさらにパワーアップしたのが、IWGP世界ヘビーのベルトだと思っているので。

――そこは強調したいと。このIWGP世界ヘビーのベルトは、歴代のベルトのデザインを継承しています。いろんな意見がありましたけど、デザイン的にはいかがでしたか？

飯伏　いや、ボクはべつにデザインに関しては…。これはボクの持ってるイメージなんですけど、ベルトって基本的に丸いものが“ザ・ベルト”って感じがすると思うんですよ。

――たしかにそうですね。

飯伏　なので、最初に見たときに丸くはなかったので、「おおっ！ これが新しいベルトなのか！」と思いました。デザインに関していえば、そこは時間が経てばみんな受け入れられるのかなと思ってます。

――そういう意味では、すでにかなり受け入れられてきている気もしますね。

飯伏　あ、受け入れられてますか？　

――いま（ウィル・）オスプレイ選手がベルトを持っている時の反応を見ると、すでに違和感がなくなってきている感じがします。

飯伏　やっぱり時間が経つとそうなるんですかね。

――ただ、最初に新しいベルトを持った時の飯伏選手の画を観た時に、「新しい時代が来たな！」と思いましたし、“初代王者・飯伏幸太”というのは強烈な印象がありました。

飯伏　ああ、それはうれしいですね。初代というのはなんでもうれしいですけど。わりとジュニア時代から、自分の中では、いろいろ変えてきたつもりではいるので。

――いろいろ変えてきた自負があると。

飯伏　ええ。ボクが新日本プロレスに参戦しはじめた頃は、ジュニアのタイトルマッチが東京ドームの前半でよく組まれていて、そこは「エッ？」って思うことがあって。それをセミ前とか第6試合とかにグッと持ち上げていったんで。デヴィちゃん（プリンス・デヴィット／現・フィン・ベイラー WWE所属）とか、あのへんとやっていた時に。

――たしかに2014年の1.4東京ドームでは、飯伏選手とプリンス・デヴィット選手のタイトルマッチがセミ前に組まれました。

飯伏　そのへんは自分の中でも「変えてきたかな」と思ってます。

――そして、ヘビー級王座の大きなターニングポイントでも、飯伏幸太選手が大きく関わることになったと。

飯伏　ちょっと冷静に考えるとまだそこは怖いですし、恐怖感もありますけど。いま振り返ると「よかったかな」とも思いますね。

――この新日本の約50年の歴史の中で、今後も必ずピックアップされる、大きく刻まれる出来事だと思います。

飯伏　凄いですよね。それは、単純にうれしいです。二番目じゃなく、やっぱり“初代”っていうのは意味合いが違いますから。

――そして、IWGP世界ヘビーの初防衛戦として、4.4両国で『NEW JAPAN CUP』覇者のウィル・オスプレイ選手を迎撃しました。結果は王座陥落となってしまいましたが、あの試合をあらためて振り返っていかがですか？

飯伏　うーん。あの試合は、ボクが偏りすぎましたね。

――偏りすぎたというのは？

飯伏　17年のプロレス人生ですけど、あの試合は、自分のフィジカルをほぼ使わず、「逆でいこう」と思ったんです。フィジカル面じゃなく、“プロレスの頭”を使っていこうとしたら、オスプレイも最初はそこに乗ってきたんですけど、途中から変わってきて、そこは彼の“瞬発能力”を感じました。そこにボクが「オッ!?」となって、うまく乗っていけなかったというか、彼の瞬発能力が想像した以上のものだったんで。瞬発力とは違うんですけど。

――瞬発能力と瞬発力は違うと？

飯伏　もちろん、見た目の瞬発力もありますけど、彼の瞬発能力が自分とは違いましたね。ハイ。

――飯伏選手が戦前、予想していたオスプレイとも違いましたか？

飯伏　全然違いました。体重が重くなっただけでなく、たしかにいままでと違うオスプレイがいましたね。

――これは最近、他のメディアでも発言されていましたが、飯伏選手はずっと足をケガされていたそうですね。それはいつのことでしょうか？

飯伏　1.4東京ドームの内藤（哲也）戦です……。


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※この後は、足のケガの状況、「一度くらい防衛したかった」、「邪神」と言われたオカダ・カズチカについて、「一番気になる男」ジェフ・コブについても言及！