人はこの試合を「ヒロミ（大海）ナイト」と呼ぶ。岡大海外野手が放った打球は長い滞空時間を経てスッとバックスクリーン奥に吸い込まれていった。４月２１日、本拠地ZOZOマリンスタジアムでのファイターズ戦。岡大海外野手が逆転サヨナラ本塁打を放った。マリーンズがサヨナラ逆転本塁打で勝利するのは０１年のフランク・ボーリック内野手以来、実に２０年ぶり。ファンはこの日のことを「ボーリックナイト」と呼び伝説となり、そしてこの日、また新たな伝説が誕生した。ちなみに日本人選手では９７年の初芝清内野手以来、２４年ぶりの快挙であった。

　１点ビハインドの最終回二死一塁。土俵際からの起死回生の一発だった。この一発を予言していた選手がいる。フランク・ハーマン投手だ。最終回の攻撃が始まった時、ベンチでバットを握り出番に備えていた岡に話しかけた。「今日はオマエがヒーローになる」。そう言うとウィンクをした。６番から始まる攻撃で９番打者。少なくても岡より前に一人、塁に出なければ打席は回ってこない。しかし、回ってくれば試合を決める一打を放つとバーバード大学卒の助っ人は静かに話しかけてくれた。

　「打席が回ってきたときは本当に来たという感じでした。でも、あの一言があったから冷静に少し肩の力を抜いて打席に入れました」と岡はその場面を振り返る。

　カウント１ボールからの２球目。ファイターズのストッパー杉浦稔大投手が投じた１４９キロストレートをフルスイング。強烈なインパクト音を残し打球は幕張の夜空に舞い上がった。その瞬間、予言者ハーマンは誰よりも先にベンチに飛び出し、ヒーローがホームを踏むのを待った。そして戻ってきた岡に「オレの言ったとおりだろ？」とニコリとほほ笑むと二人で笑った。

　ハーマンは直感的に予想したのではない。「相手のピッチャーはストレートが持ち味の選手。そして岡はストレートを打つのがとにかくうまい。ストレート勝負で岡なら打ち返すと思っていたんだ」と解説した。岡も打席ではストレートを狙っていた。「ストレートが強い投手。それに負けずに差し込まれないようにという意識。目付けは真ん中付近。しっかり振り切って押し込めた」と、してやったりだ。人生でサヨナラヒットすら打った記憶がないという男が劇的サヨナラ本塁打を振り返った。

　この本塁打にはもう一つ、語らなくてはいけないことがある。打ったバットにヒビが入り割れていたことである。「知らなかった。後から気が付いた。折れてホームランを打ったことはボクもビックリ」と岡。折れたバットを持って戻ってきたヒーローにロッカー内の選手たちも驚いた。驚異のパワーが生み出した一発でもあった。そしてこの折れた伝説のバットは岡からの要望を受けて球団公式Twitter上でファンにプレゼント。一日で１３５０件もの応募が集まった。

　ファイターズからトレードで入団し移籍４年目のシーズン。これまではなかなか満足いく結果を出すことはできなかったが昨年から取り組むフォーム改造が実を結びつつある。ボールをひきつけて体の近くで回転しながら打つ意識。身体の状態が良いこともありフィットしている。

　「これまで沢山、チャンスをいただいたのに結果を出せずに、もどかしかった。今年は活躍をしたい。現状に満足せずにもっともっとチームに貢献しないといけない」

　驚異のパワーを見せつけた岡はしかし、まだまだ現状に満足はしていない。ファイターズ時代の１６年にはチームの日本一に貢献した男は、今度はマリーンズ日本一のために尽くす。これからも「ヒロミデー」を沢山作っていく。

文　千葉ロッテマリーンズ広報室　梶原　紀章