結果として試合への行方は空虚なものとなり、それは残念だったが、一方でダルビッシュ有（パドレス）と大谷による高度な駆け引きは、やはり見るものを引きつけた。

　2人のルーツに関しては、数日前から米メディアも興味を持ち、10月4日の試合前、会見に応じた大谷が、「僕の小さい頃のスター選手というか、メジャーリーグに来るときもそうですし、その前に日本でプレーしているときもずっと見ていて、テレビの中で憧れて見ていた選手」と敬意を口にし、「そういう選手とポストシーズンやれるかもしれないというのは、自分にとってすごく大きいこと」と話したことで、より興味を搔き立てられたよう。

　10月5日、今度はダルビッシュが会見に出席したが、聞かれたのは大谷のことがほとんど。米メディアが7問聞いたが、4問が大谷絡みだった。

　初めて会った時のことについては、「2014年くらいに食事をしたのが最初で、そこから2年くらい、オフシーズンに一緒にトレーニングをした」とダルビッシュは振り返り、「やっぱり全く違う文化から来てますし、お互い試合をするときは、挨拶していろんな話をしますし、情報交換もしています。食事に行くこともありますし、今も連絡を取ったりはします」と明かした。

　当然、この日の試合後も振り返りを求められたが、内容はそれに値する濃いものだった。

　最初の打席は、ボールが先行したが、1球も同じ球種がなく、最後は外角低めのバックドアスライダーに大谷のバットが空を切った。

　2打席目はいきなり、スプリットを連投。3球目にスイーパーを挟み、4球目もスプリット。大谷は引っ掛けて一塁ゴロに倒れた。90マイル以上の球は１球もなく、1打席目とはまるで配球が異なった。

　六回の3打席目は、1打席目に1球だけ投げたカーブを軸とし、最後はそのカーブでボテボテのピッチャーゴロに打ち取られている。大谷は、全く自分のスイングをさせてもらえなかった。

　ダルビッシュは、「とにかく球種だけでなくて、足を上げている時間をちょっと変えたりとか、工夫をした」と大谷への攻めを説明し、こう捕捉している。

「反応だったり、自分の球に対するスイングとかも見ながら」

　その観察眼にこそ、大谷は翻弄されたのではないか。それは今回だけではなく、これまでも。通算8打数1安打という結果は、そのことを正確に表している。

　何より、この試合で大谷は、 一度も得点圏で打席に立たせてもらえなかった。過去11試合、大谷は得点圏で17打数14安打、6本塁打、22打点。ダルビッシュは、ドジャース打線全体もそうして最少失点に封じたのだった。

　さて、これで1勝1敗。昨日に公開した記事で、ホームチームが地区シリーズの初戦をものにした場合、シリーズを勝ち上がる確率は78.4％だと紹介した。

　実は2022年のパドレス対ドジャースの地区シリーズは、残りの21.6％に該当する。あのときも、2戦目に先発したダルビッシュが5回3失点にまとめ、パドレスが終盤にドジャースを振り切ると、そのまま第3戦、第4戦をものにした。

　一夜にして、今度はドジャースが追い込まれた。