【大谷翔平「50-50」の舞台裏・前編】運まで味方した50個目の盗塁に、マイアミを覆った50号の空気
9月19日のマーリンズ戦、7回に50号本塁打を放った大谷翔平 【Photo by Megan Briggs/Getty Images】
10打点はドジャース記録で、自己最多。3本塁打も自己最多(1試合2本塁打は18回)と、記録ずくめ。50-50はもちろん、メジャーで唯一無二のマイルストーンである。
今回、前編、後編に分け、帯同記をまとめていきたいが、まずは、50-50を達成する直前の数日間、どんなことがあったのか。その裏側から紹介していきたい。
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MLB史上初となる「50-50」の達成に、球場のファンは歓喜した 【Photo by Megan Briggs/Getty Images】
「あんなの見たことがなかったから」
9月18日のマーリンズ戦。初回に今季49個目の盗塁を決めたが、送球がそれなければアウトではなかったか。
マウンドのライアン・ウェザーズは、大きく足を上げるタイプ。牽制のときも同様。よって、逆に引っかかる走者も少なくなく、2021年〜23年の3シーズンで、9回も牽制死を記録している。
ところが、あのときに限ってクイックで投げた。ウェザーズに確認すると、苦笑いしながら「クイックで投げたのは、キャリアで初めて」と明かした。「翔平が狙ってくることは分かっていたからね」。
その言葉をマッカラー一塁コーチに伝えると、「そうだよな! 今まで一度も見たことがなかった。しかも、あの1回だけだった」と話し、続けた。
「正直、マズいと思った」
それでもアウトに出来なかったのは、捕手がうまくボールを握れなかったからだが、その点では大谷に運があった。
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フリーマンと記者の野球談議
「昨日の敬遠、どう思った?」
“昨日の敬遠”とは、9月15日のブレーブス戦の九回、2死三塁で大谷が歩かされた場面である。
得点は2対2。マウンドには7月27日から8月23日にかけて39人の打者をパーフェクトに抑えるなど、防御率1.16と相手を圧倒していたライセル・イグレシアス。決して左打者と相性が悪いわけでもなく、カウントが悪くなってから歩かせる手もあったが、ムーキー・ベッツとの勝負を選択した。
ベッツは「自分が監督でもそうする」と話したが、ブレーブスにとっては裏目。ベッツが勝ち越しタイムリーを放ち、その後一挙6点を奪って、ドジャースは試合を決めた。
フリーマンは、あの場面をこう解説している。
「あそこで左に代えるなら、アーロン・バマーだと思う。大谷対バマーか、ムーキー対ライセルか。その選択だった」
ただそのとき、ブレーブスは「バマーが大谷に四球を出してしまったときのことを考えたのだろう」とフリーマンは推測した。「そうするとムーキー対バマーになって、これは完全にムーキーが有利。であれば、翔平を歩かせるのが、最善策ということになる」。
投手は最低3人の打者と対戦する必要がある。ワンポイントが可能な時代なら、ベッツのところでさらに右投手を投入できたが、ルール変更はこうして試合に影響を及ぼしている。
「その後、こっちは一気に差を広げたけど、あの選択だったよね、勝負の綾は」
ドジャースは翌日も大勝。前日の流れを活かしきった。
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