2021（令和3）年12月11日、土曜日の午前中にもかかわらず、晴天の神宮球場には多くの野球関係者が集っていた。その前年の2月11日に84歳で天に召された偉大なる野球人のために、みなそれぞれに追悼の意を表すべく、神妙な面持ちで駆けつけたのだった。

　野村克也をしのぶ会─。

　新型コロナウイルス禍により、当初の予定から大幅に遅れての開催となった。
　かつて、氏が在籍した東京ヤクルトスワローズ、東北楽天ゴールデンイーグルス、阪神タイガース、福岡ソフトバンクホークス、埼玉西武ライオンズ、そして千葉ロッテマリーンズの六球団が共同発起人となり、厳粛な雰囲気の中で会は執り行われた。

　参列者はそうそうたる顔ぶれだった。

　当時の現役監督では、この直前に日本一に輝いたばかりのヤクルト・髙津臣吾を筆頭に、巨人・原辰徳、阪神・矢野燿大、横浜・三浦大輔、楽天・石井一久、西武・辻発彦、ロッテ・井口資仁、侍ジャパン・栗山英樹 、そして「BIGBOSS」で注目の的となっていた日本ハム・新庄剛志が献花した。
　さらに、選手として、監督として、野村氏と同時代を戦った江夏豊、福本豊、田淵幸一、若松勉、山本浩二 、江本孟紀、高田繁、中畑清、古田敦也 、谷繁元信、宮本慎也……。
　右を向いても、左を見ても、日本を代表する往年の名選手が一堂に会していた。

　ホームベース付近に設置された祭壇には、生前在籍した各球団のユニフォーム姿の野村氏の写真パネルとユニフォームが飾られている。
　展示されているユニフォームは全部で七種類。
　中央の位牌から、向かって右手には選手時代に袖を通した西武、ロッテオリオンズ、南海ホークスの帽子とユニフォームが飾られ、左手には監督を務めた四球団が並んでいる。

　多くの人にとって、ヤクルト、阪神、楽天のユニフォームは見慣れたものだろう。しかし、もう一つの真紅のユニフォームはなじみのない人もいたかもしれない。
　真っ赤な生地の胸には銀色のアルファベット「SHIDAX」と染め抜かれている。
　金網にもたれかかっている野村の写真は帽子も含めて、全身赤一色だ。

　このユニフォームこそ、2002（平成14）年から05年にかけて、野村が指揮を執った社会人チーム・シダックスのものだった。

　ヤクルト監督退任後すぐに、三顧の礼をもって同じセ・リーグのチームである阪神の監督に迎えられた。しかし、栄光のヤクルト時代とは一転して、99～01年にかけての3年間では三度の最下位を経験した。
　それでも、翌02年の留任発表がなされていたものの、沙知代夫人が脱税容疑で東京地検特捜部に逮捕された01年12月6日未明、志半ばでの辞任を余儀なくされることとなった。

　この瞬間、NPBにおける野村の居場所は失われてしまった。