東京パラリンピック最終日の5日に行われる、車いすバスケットボール最後の試合がバスケ大国・米国との決勝戦。これ以上ない舞台が整った。

　古澤は「自分たちのディフェンスが世界トップレベル（の米国）にどれくらい通用するか、それが楽しみだし、（通用する）自信も、ワクワクもある」と意気込んだ。

　藤本は「金メダルを目標にしてきたので、そこにふさわしいのか自分を試す戦いになると思います。最後はディフェンスで世界に勝ちたいと思います、それしかないです。それを5年間やってきて、この（決勝進出という）結果なので。どこが相手でもディフェンスで勝つ。点を取るのではなく、点を抑えて勝つバスケットをしていきたい」と想いを込める。

「ファイナル4（準決勝以上）で1勝」と言い続けてきた京谷HCも、選手としてかなわなかった舞台に、指揮官としてたどり着いた。「ご存じの通り米国はものすごく強いです。われわれも1度も勝ったことないです。そんな最強の米国に現時点の日本代表がどれくらいできるのか、全力でぶつかっていく、真向勝負ですね」と抱負を語った。

　まさに、日本の集大成となる決勝戦。奇策はいらない。ずっとチームが掲げてきた「トランジションバスケ」と「ディフェンスで勝つ」を遂行し、“日本一丸”で頂点を狙う。

（取材・文：細谷和憲／スポーツナビ）