――高1のウインターカップで河村選手に話を聞いたときに、「遠目のシュート」「速攻が勢い任せになる」と自身の課題を挙げていましたよね。あれから2年経って、今はプロの世界でその両方を強みにしています。

　高1のときは全く経験もありませんでした。だけど高2、高3で（育成年代の）日本代表としてアジアのチーム、世界のチームと戦う機会がありました。どういうシュートだったらあの高さでも打てるのか、高校のうちに習得できました。それをプロの相手に応用して、うまく使っている感じです。

――高校時代と比べて、三遠ではより自分が取りにいく傾向が強まっています。どんな理由ですか？

　福岡第一は周りが高校トップレベルの選手ばかりでしたし、監督の井手口（孝）先生からも「自分がやるところ、やらないところをうまく使い分けなさい」と指示を受けていました。自分もパスでうまくチームをコントロールしたいと考えていて、パスが多めでした。今は少しフォワード陣のケガ、センター陣のいろんなこと（負傷、体調不良による複数選手の離脱）がある中で、ガードに求められているのは得点力だと考えています。

――千葉戦では富樫勇樹選手、新潟戦では五十嵐圭選手が相手にいました。新旧の日本代表とマッチアップした感想はどうですか？

「ここ」というタイミングでシュートを決めたり、パスをうまくしたり……。富樫選手も五十嵐選手もチームを勝たせるプレーをしているなと感じました。自分たちが追い上げているときにパーンと決めてくる。流れを断ち切るパス、シュートを出してくる。終盤の大事なときに決めてくる勝負強さはすごいなと思いました。

――河村選手は高2、高3と出場した公式戦に一つも負けていません。でも三遠ではまだ一度も勝てていません。負けから学ぶこともあると思いますが、「負ける」ことをどう受け止めていますか？
（編注：河村選手はFIBA U18 アジア選手権と日程が重なったため高2のインターハイを欠場。高2秋の国体から4つの全国タイトルをすべて取っている）

　悔しいですし、次リベンジしてやるという気持ちは強いです。ただ負けたことだけを引きずって「次リベンジしよう」というだけでは、選手とチームの成長はないと思います。なぜ負けたのか、逆に次どうしたら勝てるのかを選手同士、チームの中で話し合うところが大事です。
高校のときは負けがほとんどなくて、勝てば気持ちが良くて、あまり振り返ることもありませんでした。負けることで「自分がどうだった」「チームがこのコンセプトをできてなかった」と試合をしっかり振り返れています。

――日本代表は意識していますか？

　自分の一番の将来の目標が日本代表のPGになることなので、意識している部分はあります。でも今はチームの勝利を目標としています。

――今年は東京でオリンピックがあって、23年にはワールドカップ、24年にはパリ五輪が待っています。「いつまでに代表へ入りたい」という目標は持っていますか？

　2028年にロサンゼルスオリンピックがあるんですけど、そこは絶対に入りたい。その前に早い段階に入れればうれしいですけれど、2028年は絶対に入れるようにしたいです。年齢的にも27歳で、経験も積んでいい頃だと思います。