172センチの18歳が強烈なサプライズを起こしている。河村勇輝の出場はまだ5試合だが、富樫勇樹や金丸晃輔をしのぐ平均14.6得点を記録。チーム事情もあるが、平均27.0分と主力級のプレータイムを得ている。（※成績は21節終了時点）

　彼は高2、高3のウインターカップ（全国高等学校バスケットボール選手権大会）で福岡第一高を優勝に導いた。2019年11月の天皇杯2次ラウンド1回戦でも、千葉ジェッツから21得点10アシストを奪っている。高校No.1ポイントガード（PG）として、大きな注目を浴びてのプロ入りだった。それでもこの結果、鮮烈なプレーは周囲の期待を確実に上回っている。

　ただし河村の立場は高校・大学のバスケ部に登録しながらBリーグでプレーできる特別指定選手だ。三遠でのプレーは東海大進学までの約2カ月間が予定されている。

　インタビューの前編では日本バスケの新星が何を考え、B1の経験をどう受け止めているかを聞いた。河村が確かな意識と覚悟を持ってプロに足を踏み入れたことが、よくお分かりいただけるはずだ。

――B1の戦いを経験した感想は「やれた」「悔しい」のどちらが強いですか？

　個人よりもチームの結果が最優先なので、悔しさが一番きています。チームを勝たせて、はじめてうれしいという気持ちがくる。だからうれしさはないです。

――間違いなくファンの期待以上のパフォーマンスを見せていると思います。個人のプレーについてはどうですか？

　自分のいい部分、特徴をうまく出せている部分はあると思います。ただターンオーバー、ミスが少し多くて、そこは修正しなければいけません。チームメートとのタイミングを合わせて、自分のミスを減らしていけば、チームも安定するはずです。

――三遠の河内修斗ヘッドコーチが「河村選手にプレイブックを渡したら、翌日の練習ですぐその通り動けていた」と驚いていました。（プレイブック：チームの基本プレーが書いてある資料。少なくとも数十種類のパターンが載っている）

　全体練習の前日にプレイブックを渡されました。チーム練習で絶対に迷惑はかけられないなと。個人練習が終わったらすぐプレイブックをひたすら読み、頭にたたき込みました。（編注：全体練習の初参加が1月19日で、出場は25日の千葉戦から）

――すぐ覚えられましたか？

　寮の部屋に戻ってわーっと読み返して、ご飯を食べたらもう一回読み直して、寝る前にももう一回読んで、次の練習の日の朝にもう一回目を通して……。それで一気にたたき込みました。短時間に区切って繰り返したほうが、覚えられるかなと思っていたのでそうしました。

――コーチから「明日までに急いで覚えるように」と指示はあったんですか？

　全然ありません。「だんだんとやっていくうちに覚えよう。こんな感じだから」と言われたんですけれど、試合もすぐでしたし、自分は早くたたき込もうと思いました。練習までに全部覚えました。