１０月２９日の夜、全日空スポーツの事務所にて、登録サポーターズクラブの代表者向けの説明会が行われた。しかし「決まったことだから仕方がない」という一点張りで、およそ納得できる内容ではなかったという。これではらちが明かないということで、川村をはじめサポーター有志はＪリーグの川淵チェアマンに面会を求めた。それまでは「大人しくてまとまりがない」と思われていた、フリューゲルスのサポーター。そんな彼らがクラブ消滅の危機に際し、驚くほどの熱意と行動力を示したことに、川淵は思わず涙を流したという。以下、川村の証言。

「その時に心に残ったのが『たくさんの署名が集まって民意が結集したら、もしかしたら何かが変わるかもしれない』という川淵さんの言葉でした。それを聞いて『やっぱり署名か！』って思いましたね。それからは必死で、仲間たちと署名集めに奔走（ほんそう）しました」

　かくしてサポーターと選手有志による、合併撤回を求めるフリューゲルスの署名活動が始まる。横浜駅で、商店街で、ホームゲームの会場で。さらには他クラブのサポーターの協力もあり、署名活動は全国的に広がってゆく。メディアもこの状況を積極的に取り上げたことから、「合併は撤回されるのではないか？」という楽観的な空気も一時的に醸成された。専属フォトグラファーの高橋も「もしかしたら」と期待を寄せていたという。

「私は立場上、署名活動をすることはありませんでした。ただ、みんなすごく頑張っているなと、試合会場なんかで見ていて思いましたね。たくさん署名が集まったら、あるいは覆されることもあるんじゃないかって。そういうことは密かに期待しながら見ていましたね」

　集まった署名は、川村によれば「最終的には５７万人分くらい」。しかし彼らの願いはかなわず、１２月２日に両クラブ合併の調印式が行われた。この間、ライターのハシモトは、サポーターに寄り添いながら一連の動きを取材していたが、どこか冷めた視線でことの成り行きを見つめていたという。

「たとえ署名が何百万集まったとしても、合併が撤回されるという発想は私にはなかったですね。やっぱりサポーターではないから、どこか引いて見ているところがあって、自分でも『冷たいヤツだな』と思うところはありました（笑）。けれど、現場で取材している記者の皆さんは、もっと冷たいと思いましたね。『今のお気持ちを一言で』とか、平気でサポーターに聞くんですよ？　そんなの、一言で言えるわけがないじゃないですか！」

＜後編につづく。文中敬称略＞