だが、今のヨハン・クライフ・アレーナは、まさにレガシーだ。そのきっかけは、１０−１１シーズンだったのではないだろうか。当時のアヤックスはヨーロッパリーグ（ＥＬ）の舞台で低迷していて、ＣＬからは５年も遠ざかっていた。ようやく、１０−１１シーズンのＣＬ予備予選プレーオフでディナモ・キエフを下したとき、スタジアムが揺れに揺れた。

　同じく１０−１１シーズン、オランダリーグの優勝争いは最終節の直接対決、アヤックス対トゥエンテに持ち込まれた。この試合でサポーターは「アヤックスが勝つのが当たり前」「トゥエンテが勝って帰るのは許さない」という雰囲気をスタジアムに作り出し、３−１というスコアを選手とともに演出した。

　以前から、サポーターは薄々「このスタジアムは揺れることがある」と感じていたのだろうが、前述のディナモ・キエフ戦、トゥエンテ戦の頃からは、意図してスタジアムに揺れを作るようになった。

　翌１１−１２シーズン、アヤックスは第３３節のＶＶＶフェンロ戦に２−０で勝利し、２季連続となる優勝を決めた。試合に出場した吉田麻也は「スタジアムが、まるで僕たちが勝っちゃいけないような雰囲気になっていた」とコメントした。そのくらい、相手チームにとっては威圧感があった。

　以降、アヤックスのホームアドバンテージは大きくなった。１３−１４シーズンのＣＬグループステージでは、バルセロナを相手にＤＦジョエル・フェルトマンが退場し、１０人で戦う苦しい展開になったが、それでも２−１で勝ち切った。

　ＡＥＫアテネ戦のアヤックスは、センターバック（ＣＢ）のマタイス・デ・リフトを膝の故障で欠いていた。代役はコントロールＭＦタイプのフレンキー・デ・ヨングだった。もう１人のＣＢダレイ・ブリントも、もともとはＭＦの選手だ。デ・ヨングとブリントのコンビで守備は大丈夫なのか。そんな心配があった。

　だが、アヤックスはＧＫアンドレ・オナナとＦＷクラース・ヤン・フンテラールを除き、９人がＭＦとして攻守に働き続けた。ショートコンビネーション、サイドチェンジ、ドリブルを多用し、ボールを失ったら極端にワンサイドに人を集中させたり、ボールホルダーを３、４人掛かりで追い込みボールを回収し、縦に速くショートカウンターを仕掛ける。

　しかも、今季のアヤックスはフィジカルが強い。プレミアリーグの選手のような、ボリュームのある体とは違う強さだ。ルーズボールの競り合い、フィフティー・フィフティーのボールをしっかりマイボールにする強さ。しなやかさ、判断の速さを総合したフィジカルだ。

　そのサッカーはモダンそのものなのだが、さらにアヤックスのサッカーには遊び心と色気がある。

　２列目のレフティー３人衆、ドゥシャン・タディッチ、ハキム・ジエク、ネレスには、まるでストリートサッカーを楽しむような風情がある。しかも時折使う右足が利いている。ドニー・ファン・デ・ベークのゴールをアシストしたのは、タディッチの右足からのクロスだった。

　ＡＥＫアテネのマリノス・ウズニディス監督は「ギリシャリーグとは次元の違うサッカーだった」と脱帽していた。アヤックスのサッカーはオランダの中でも異質で、欧州全体を見渡しても同じようなサッカーは見当たらない。モダンサッカーとストリートサッカーの融合、それがアヤックスだ。終盤には、デ・ヨングがプロフェッショナルファールを使って止めたシーンもあったが、ともかくアヤックスは総力を挙げて３点を奪い、相手を零封した。

　そして、思う。このヨハン・クライフ・アレーナの雰囲気は、ＥＬで決勝まで進んだ１６−１７シーズンの対コペンハーゲン（２−０／ラウンド１６）、対シャルケ（２−０／準々決勝）、対リヨン（４−１／準決勝）と似通っている。今季のヨハン・クライフ・アレーナは、ＣＬプレーオフから、異様な盛り上がりを見せている。

　もしかしたら、やっと時代がヨハン・クライフ・アレーナに追いついたのかもしれない。そう思いながら、私はＡＥＫアテネ戦を振り返るのだ。