【UFC】“スーパーヒーロー”目指すモダフェリ 「ＴＵＦ２７」フィナーレに挑む
日本時間７月７日（土）に開催される「ジ・アルティメット・ファイター（ＴＵＦ）シーズン２７フィナーレ」に、かつては日本に８年間在住し、日本女子格闘技シーンでも大いに存在感を示したロクサン・モダフェリ（米国）が出場し、バーブ・ホンチャック（米国）との試合に臨む。２０１３年に米国に帰国して以来、レジェンドの座に甘んずることなくファイターとしてますます進化を遂げ、「ＵＦＣ」や「Ｉｎｖｉｃｔａ ＦＣ」でタイトルに挑戦するなど大活躍の“ハッピー・ウォリアー”ことモダフェリに、近況や今回の試合への意気込みを聞いた。モダフェリ選手は取材に対してすべて流ちょうな日本語で答えてくれている。
連敗中によぎった“引退”の２文字
――モダフェリ選手はもともと、どうして日本に行こう、日本で暮らそうと思うようになったのですか？
子どもの頃からアニメが大好きで、大学で日本語を専攻しました。翻訳者・通訳者になろうと思っていたんです。でも、大学の４年間の勉強だけでは、よい翻訳・通訳をするには不十分だと感じて。そこで、英語教師の職を得て、渡日したんです。
――では格闘技をやるきっかけは何だったのですか？
米国で『秘密戦隊ゴレンジャー』を見て、「スーパーヒーローになりたい！」という思いが高まり、テコンドーを始めました。その後、柔道、キックボクシングをへて、大学生の頃から総合の練習を始めることになります。『ドラゴンボール』にも影響を受けました。フリーザのように戦いたい、強くなろうと思ったのです。
――日本時代で一番思い出に残っている試合はどれですか？
「Ｋ−ＧＲＡＣＥ」という大会で、無差別級のワンデイ・トーナメントに出場し、１日３試合に勝ち抜いて優勝したことです（※０７年５月２７日、イ・ヒジン、藪下めぐみ、マルース・クーネンに連勝）。それから、赤野仁美選手に判定負けしたのが、自分では勝ったかなと思ったので、すごく悔しかったことも覚えています（※１１年７月、「ＪＥＷＥＬＳ」）。
――日本での最後の頃には、６連敗をするなど、不調な時期もありました。これは何か原因があったのですか？
練習は頑張っていたのですが、技術的な面で上達が頭打ちになっていました。正直、勝てないことが続くと、「もうやりたくないな」と思う時もありました。それと、ハードな練習をしていたので、身体もボロボロでした。ちょうどそんな時に、「ＴＵＦシーズン１８」のお話が来たので、チャレンジしてみることにしたのです。
子どもの頃からアニメが大好きで、大学で日本語を専攻しました。翻訳者・通訳者になろうと思っていたんです。でも、大学の４年間の勉強だけでは、よい翻訳・通訳をするには不十分だと感じて。そこで、英語教師の職を得て、渡日したんです。
――では格闘技をやるきっかけは何だったのですか？
米国で『秘密戦隊ゴレンジャー』を見て、「スーパーヒーローになりたい！」という思いが高まり、テコンドーを始めました。その後、柔道、キックボクシングをへて、大学生の頃から総合の練習を始めることになります。『ドラゴンボール』にも影響を受けました。フリーザのように戦いたい、強くなろうと思ったのです。
――日本時代で一番思い出に残っている試合はどれですか？
「Ｋ−ＧＲＡＣＥ」という大会で、無差別級のワンデイ・トーナメントに出場し、１日３試合に勝ち抜いて優勝したことです（※０７年５月２７日、イ・ヒジン、藪下めぐみ、マルース・クーネンに連勝）。それから、赤野仁美選手に判定負けしたのが、自分では勝ったかなと思ったので、すごく悔しかったことも覚えています（※１１年７月、「ＪＥＷＥＬＳ」）。
――日本での最後の頃には、６連敗をするなど、不調な時期もありました。これは何か原因があったのですか？
練習は頑張っていたのですが、技術的な面で上達が頭打ちになっていました。正直、勝てないことが続くと、「もうやりたくないな」と思う時もありました。それと、ハードな練習をしていたので、身体もボロボロでした。ちょうどそんな時に、「ＴＵＦシーズン１８」のお話が来たので、チャレンジしてみることにしたのです。
ＴＵＦ出場が飛躍のきっかけに
――では日本を離れて米国に帰国なさったのは「ＴＵＦ１８」出場のためだったのですね。
そうです。そして、ＴＵＦの合宿所で実際にトレーニングをしてみて、米国のコーチはこんなふうに教えてくれるんだということを経験して、これならまだ自分は成長ができると考え、現役を続けることにしたんです。「ＴＵＦ１８」の撮影が終わった頃、日本での仕事を辞めて、本格的に米国に帰国し、シンジケートＭＭＡというジムに入会しました。
――では「ＴＵＦ１８」の撮影中は日本での仕事はまだ辞めていなかったんですか！
そう。上司に「ちょっと６週間ほど休んでいいですか」とお願いしてね（笑）。私は『ベルリッツ』で教えていたんですけれど、本当にいい学校だったので、辞めないといけないのはつらかったです。
――モダフェリ選手は「ＴＵＦシーズン２６」にも出場されましたが、これはどういう事情だったのですか？
ＵＦＣに復帰するためにはＴＵＦに出演することが一番の近道だから、ちょっと大変だったけど、割り切って参加しました。やっと私の階級であるフライ級ができたわけですから、どうしてもＵＦＣで戦いたかったんです。
そうです。そして、ＴＵＦの合宿所で実際にトレーニングをしてみて、米国のコーチはこんなふうに教えてくれるんだということを経験して、これならまだ自分は成長ができると考え、現役を続けることにしたんです。「ＴＵＦ１８」の撮影が終わった頃、日本での仕事を辞めて、本格的に米国に帰国し、シンジケートＭＭＡというジムに入会しました。
――では「ＴＵＦ１８」の撮影中は日本での仕事はまだ辞めていなかったんですか！
そう。上司に「ちょっと６週間ほど休んでいいですか」とお願いしてね（笑）。私は『ベルリッツ』で教えていたんですけれど、本当にいい学校だったので、辞めないといけないのはつらかったです。
――モダフェリ選手は「ＴＵＦシーズン２６」にも出場されましたが、これはどういう事情だったのですか？
ＵＦＣに復帰するためにはＴＵＦに出演することが一番の近道だから、ちょっと大変だったけど、割り切って参加しました。やっと私の階級であるフライ級ができたわけですから、どうしてもＵＦＣで戦いたかったんです。
ポジティブ思考でさらなる高みへ
――米国帰国後の戦績は６勝２敗。最近では強烈なパウンドでＴＫＯ勝ちするなど、モダフェリ選手はまだまだファイターとして進化を続けておられますが、長年にわたってどのようにモチベーションを維持されているのですか？
毎日の練習や試合で、これまでに学んだことを試してみたい、新しいことに取り組んでみたい、という気持ちを持っていることでしょうか。マーシャルアーツでは、毎日少しずつでも上達したい、という気持ちが必要だと思います。
――モダフェリ選手は、『How to be positive; Mental Training』というモチベーションの本を書かれていますね。例えばどんなことが書かれていますか？
「ネガティブな考えを止めることはできないけれど、それをポジティブな考えに置き換えることはできる」といった教訓が書いてあります。足が痛くて練習できない時でも、頭を切り替えて、パンチの練習をすればよいのです。私はスーパーヒーローになりたいから、本を通して他の人を助けたい。だから私は本を書くのが大好きなんですよ。
――前回はＵＦＣ女子フライ級タイトルに挑戦されました。特に第５ラウンドのアームバーはあと一歩でしたね。（※１７年１２月の「ＴＵＦ ２６フィナーレ」では、ニコ・モンターニョとシジャラ・ユーバンクスによる王者決定戦が組まれていたが、ユーバンクスの欠場に伴い、モダフェリが代打出場を果たした。結果はモンターニョの判定勝ち）
あれは残念でした。試合は計量の日の午前２時、私が寝ている間に決まりました。もっときちんと準備をして試合に臨みたかったという気持ちもありますが、ラッキーな経験でした。
――そして今回の対戦相手、ホンチャック選手については、モダフェリ選手はかねてから戦いたかった相手だとおっしゃっています。
前回、７年前に対戦した際には、リアネイキドチョークで負けました。今回はリベンジしたいと思います。彼女はレスリングが強いのですが、私も最近はレスリングを練習しています。打撃からレスリング、そして柔術へとつないで勝ちたいと思っています。スクランブルに注目してください。
――これまでのＵＦＣ戦績は０勝２敗です。
そう、だからこそ、今回は勝たなきゃならないです。
――最後に日本のファンに一言、メッセージをお願いします。
日本の皆さん、私のことをずっと応援してくれて、どうもありがとうございます。日本語でも書いていますので、是非ソーシャルメディアで声をかけてください！
（文：高橋テツヤ）
毎日の練習や試合で、これまでに学んだことを試してみたい、新しいことに取り組んでみたい、という気持ちを持っていることでしょうか。マーシャルアーツでは、毎日少しずつでも上達したい、という気持ちが必要だと思います。
――モダフェリ選手は、『How to be positive; Mental Training』というモチベーションの本を書かれていますね。例えばどんなことが書かれていますか？
「ネガティブな考えを止めることはできないけれど、それをポジティブな考えに置き換えることはできる」といった教訓が書いてあります。足が痛くて練習できない時でも、頭を切り替えて、パンチの練習をすればよいのです。私はスーパーヒーローになりたいから、本を通して他の人を助けたい。だから私は本を書くのが大好きなんですよ。
――前回はＵＦＣ女子フライ級タイトルに挑戦されました。特に第５ラウンドのアームバーはあと一歩でしたね。（※１７年１２月の「ＴＵＦ ２６フィナーレ」では、ニコ・モンターニョとシジャラ・ユーバンクスによる王者決定戦が組まれていたが、ユーバンクスの欠場に伴い、モダフェリが代打出場を果たした。結果はモンターニョの判定勝ち）
あれは残念でした。試合は計量の日の午前２時、私が寝ている間に決まりました。もっときちんと準備をして試合に臨みたかったという気持ちもありますが、ラッキーな経験でした。
――そして今回の対戦相手、ホンチャック選手については、モダフェリ選手はかねてから戦いたかった相手だとおっしゃっています。
前回、７年前に対戦した際には、リアネイキドチョークで負けました。今回はリベンジしたいと思います。彼女はレスリングが強いのですが、私も最近はレスリングを練習しています。打撃からレスリング、そして柔術へとつないで勝ちたいと思っています。スクランブルに注目してください。
――これまでのＵＦＣ戦績は０勝２敗です。
そう、だからこそ、今回は勝たなきゃならないです。
――最後に日本のファンに一言、メッセージをお願いします。
日本の皆さん、私のことをずっと応援してくれて、どうもありがとうございます。日本語でも書いていますので、是非ソーシャルメディアで声をかけてください！
（文：高橋テツヤ）
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