ローマの指揮官は「クレイジー」な男 CLベスト4に導いたのは中田英寿の元同僚
「クレイジー」な戦術でバルセロナを撃破
「私はクレイジーだ。こんな重要な試合でこんな戦術を選ぶのは、単に危険以外の何物でもないからだ。もし敗れていれば非難の嵐が吹き荒れただろう。しかし、私はリスクを冒すのが好きだし、それで何を言われようと構わない。選手たちは最後までハードワークをしてくれた。全ての面で素晴らしい仕事だった。彼ら全員に心から感謝したい」
現地時間４月１０日のチャンピオンズリーグ（ＣＬ）準々決勝第２レグ、ホームのスタディオ・オリンピコでバルセロナを完璧に封じ込めて３−０と圧勝し、第１レグの３点ビハインドをひっくり返してベスト４進出を決めたローマのエウゼビオ・ディ・フランチェスコ監督、試合直後のコメントである。
１週間前にカンプノウで行われた第１レグは、バルセロナが４−１で大勝していた。すでに決着はついたも同じ、第２レグは実質的に消化試合――というのが大方の観測だった。実際、前日会見では地元ローマの番記者から、週末に控えていたローマダービーに向けて主力を温存する気はないのか、という質問すら飛び出していたほどだった。
ところがふたを開けてみれば、ローマのアグレッシブかつ効果的なハイプレスの前に、バルセロナは自陣からボールを持ち出すことすらままならない困難に陥り、ほぼ手も足も出ないまま敗れ去るという、誰一人予想だにしない大番狂わせとなった。それをもたらしたのは、ディ・フランチェスコ監督自身が「クレイジー」と言うほどにリスクの大きい、ローマの思い切った戦術変更だった。
現地時間４月１０日のチャンピオンズリーグ（ＣＬ）準々決勝第２レグ、ホームのスタディオ・オリンピコでバルセロナを完璧に封じ込めて３−０と圧勝し、第１レグの３点ビハインドをひっくり返してベスト４進出を決めたローマのエウゼビオ・ディ・フランチェスコ監督、試合直後のコメントである。
１週間前にカンプノウで行われた第１レグは、バルセロナが４−１で大勝していた。すでに決着はついたも同じ、第２レグは実質的に消化試合――というのが大方の観測だった。実際、前日会見では地元ローマの番記者から、週末に控えていたローマダービーに向けて主力を温存する気はないのか、という質問すら飛び出していたほどだった。
ところがふたを開けてみれば、ローマのアグレッシブかつ効果的なハイプレスの前に、バルセロナは自陣からボールを持ち出すことすらままならない困難に陥り、ほぼ手も足も出ないまま敗れ去るという、誰一人予想だにしない大番狂わせとなった。それをもたらしたのは、ディ・フランチェスコ監督自身が「クレイジー」と言うほどにリスクの大きい、ローマの思い切った戦術変更だった。
大一番でぶっつけ本番の３バック
この日ディ・フランチェスコが選んだのは、それまで一度も使ったことのない３バックの３−４−１−２システムだった。チーム全体を思い切って高い位置に押し上げ、陣形を相手とかみ合わせて前線からアグレッシブなプレッシングを敢行することが、その大きな狙いだった。
前線からのハイプレス自体は第１レグでも間欠的に用いられた。とはいえ、ボールホルダーにプレッシャーをかけるよりもパスコースを遮断するのが狙いで、最終ラインでのパス回しそのものは許容されていた。しかしこの第２レグでは、ボールホルダーとその周囲の受け手全てに１対１でプレッシャーをかけることで、最終ラインでのパス回しそのものを遮断し、ＧＫへのバックパス（と、そこからのロングフィード）を強いるという、よりアグレッシブなアプローチが採られたのだ。
このやり方は、うまくはまれば相手のビルドアップを不可能にできるが、もしプレスを外されてカウンターを受ければ即失点につながりかねないリスクもはらんでいる。何しろ、相手はリオネル・メッシとルイス・スアレスを擁している。一発カウンターを許せば、それだけで一巻の終わりである。
しかし、逆転で勝ち上がるために必要な「３−０」というスコアをもぎ取るためには、リスクを承知でこの戦術を９０分間、集中力を切らすことなく続けて押し切る以外に選択肢はない。これがディ・フランチェスコの判断だった。そしてローマは指揮官が選んだその戦術を完璧に遂行し、奇跡的な逆転勝利を手に入れた。
普段、ほとんど長いボールを蹴らないバルサのＧＫマルク・アンドレ・テア・シュテーゲンは２７本ものロングパスを蹴らされ、しかもそのうち味方にボールがつながったのはたった４回にすぎなかった。
「バルセロナが厳しいプレッシャーを受けると困難に陥るのは、第１レグから分かっていた。しかし４−３−３システムでは足りないところがあると分かったので、今回は違うやり方を選んだ。システムと選手は変えたが、アグレッシブに前に出るというフィロソフィーは変えていない。３バックや５バックでは前に出るディフェンスはできないという人もいるが、今日はそれが可能だと証明できた。このチームにはそれをできる選手がそろっている。
今日、テア・シュテーゲンがどれだけ多くボールに触ったか。それはわれわれがバルセロナにそれを強いたからであり、このシステムが狙い通りに機能した結果だ。しかし重要なのはシステムではない。フィロソフィーだ。今日はそれをピッチ上で最後まで貫くことができた」（ディ・フランチェスコ監督）
前線からのハイプレス自体は第１レグでも間欠的に用いられた。とはいえ、ボールホルダーにプレッシャーをかけるよりもパスコースを遮断するのが狙いで、最終ラインでのパス回しそのものは許容されていた。しかしこの第２レグでは、ボールホルダーとその周囲の受け手全てに１対１でプレッシャーをかけることで、最終ラインでのパス回しそのものを遮断し、ＧＫへのバックパス（と、そこからのロングフィード）を強いるという、よりアグレッシブなアプローチが採られたのだ。
このやり方は、うまくはまれば相手のビルドアップを不可能にできるが、もしプレスを外されてカウンターを受ければ即失点につながりかねないリスクもはらんでいる。何しろ、相手はリオネル・メッシとルイス・スアレスを擁している。一発カウンターを許せば、それだけで一巻の終わりである。
しかし、逆転で勝ち上がるために必要な「３−０」というスコアをもぎ取るためには、リスクを承知でこの戦術を９０分間、集中力を切らすことなく続けて押し切る以外に選択肢はない。これがディ・フランチェスコの判断だった。そしてローマは指揮官が選んだその戦術を完璧に遂行し、奇跡的な逆転勝利を手に入れた。
普段、ほとんど長いボールを蹴らないバルサのＧＫマルク・アンドレ・テア・シュテーゲンは２７本ものロングパスを蹴らされ、しかもそのうち味方にボールがつながったのはたった４回にすぎなかった。
「バルセロナが厳しいプレッシャーを受けると困難に陥るのは、第１レグから分かっていた。しかし４−３−３システムでは足りないところがあると分かったので、今回は違うやり方を選んだ。システムと選手は変えたが、アグレッシブに前に出るというフィロソフィーは変えていない。３バックや５バックでは前に出るディフェンスはできないという人もいるが、今日はそれが可能だと証明できた。このチームにはそれをできる選手がそろっている。
今日、テア・シュテーゲンがどれだけ多くボールに触ったか。それはわれわれがバルセロナにそれを強いたからであり、このシステムが狙い通りに機能した結果だ。しかし重要なのはシステムではない。フィロソフィーだ。今日はそれをピッチ上で最後まで貫くことができた」（ディ・フランチェスコ監督）
海の家の管理人から気鋭の監督に
この大胆な変更をバルセロナ戦で導入し、そしてわずか２日間のトレーニングでほぼ完璧に機能させたディ・フランチェスコ監督だが、長くセリエＡを見ているファンにとっては、監督としてよりもむしろ、中田英寿のチームメートとしてローマで２０００−０１シーズンのスクデットを勝ち取った現役時代の方が、強く印象に残っているかもしれない。彼は攻守両局面で骨惜しみせずに走り回り、危険なスペースを埋めたかと思えば敵陣に攻め上がってパスコースを作り出し、守備に回れば執拗（しつよう）にボールを追い回す、“縁の下の力持ち”的な役回りの献身的なセントラルＭＦだった。
彼は３５歳で現役を引退後、すぐに監督の道を目指したわけではなかった。引退してすぐ、ローマ時代のチームメートだったフランチェスコ・トッティ、そしてロゼッラ・センシ会長に請われてローマのチームマネジャーとなったが、「これは自分の仕事ではないと感じて」１年で辞任。サッカー界を離れて生まれ故郷のアブルッツォ州ペスカーラに戻り、実家である三つ星ホテルが経営する海の家の管理人として、第二の人生を歩み始めた。ディ・フランチェスコ自身、「毎朝トラクターでビーチの砂をならして、心晴れやかな日々を送っていた。セリエＡの試合の結果にすら興味がなかった」と後に述懐している。
しかしその翌年、実家から近い小さな町にある４部リーグのクラブ（バル・ディ・サングロ）からチームの強化を手伝ってくれと声をかけられ、カルチョの世界に再び足を踏み入れる。この仕事はわずか半年あまりで辞することになったものの、これをきっかけに監督ライセンスのコースに通い始め、そこで初めて「監督という仕事の面白さに目覚めた」のだという。
彼は３５歳で現役を引退後、すぐに監督の道を目指したわけではなかった。引退してすぐ、ローマ時代のチームメートだったフランチェスコ・トッティ、そしてロゼッラ・センシ会長に請われてローマのチームマネジャーとなったが、「これは自分の仕事ではないと感じて」１年で辞任。サッカー界を離れて生まれ故郷のアブルッツォ州ペスカーラに戻り、実家である三つ星ホテルが経営する海の家の管理人として、第二の人生を歩み始めた。ディ・フランチェスコ自身、「毎朝トラクターでビーチの砂をならして、心晴れやかな日々を送っていた。セリエＡの試合の結果にすら興味がなかった」と後に述懐している。
しかしその翌年、実家から近い小さな町にある４部リーグのクラブ（バル・ディ・サングロ）からチームの強化を手伝ってくれと声をかけられ、カルチョの世界に再び足を踏み入れる。この仕事はわずか半年あまりで辞することになったものの、これをきっかけに監督ライセンスのコースに通い始め、そこで初めて「監督という仕事の面白さに目覚めた」のだという。