阪神では天皇賞への重要なステップレースとなる、伝統のＧII阪神大賞典が行われる。武豊騎手に乗り替わってさらなる飛躍を誓うクリンチャーや、長距離界の雄アルバートがここに参戦。ポスト・キタサンブラックを巡る争いが熾烈となっているが、優馬ＴＭ（トラックマン）陣のトークバトルも激しさを増している。

デスク「最近５年の勝ち馬を眺めると、ゴールドシップの３連覇に、シュヴァルグラン、サトノダイヤモンドと、その後に勝つ馬も含めてＧIホースが１番人気に応えて勝つ、という形になっているが、その流れで行くと、クリンチャーが１番人気に応え、さらにその先のＧIも、ということになるんだろうな」

中邑「前走の京都記念は、ロスの少ないレースで、馬場状態も味方した印象を受けましたが、それでも昨年のクラシックホース２頭をはじめとするＧI馬４頭を抑えての勝利は価値がありますね。菊花賞の２着にしても、勝ちに行くレースで強い内容でしたし、同じ３０００ｍなら良馬場でも強さを示すことができると思います」

桜井「とにかくここにきての地力強化は目覚しいものがありますし、今年緒戦となるライバル達と比べて順調度でも上なんですから、嫌う理由はありませんね」

加茂「クリンチャーは、元々が叩き良化型やったことを考えても、前走は値打ちのある勝利と言えるやろ。かつては調教で動かなかった馬が、今では別馬のように坂路でもコースでも好時計を出しているし“以前は不正駈歩（前脚と後脚で手前が違うこと）になることもあったが、それが解消したことも成長の証”と、宮本師も目を細めていたで。良馬場でどうこうも、高速決着だった皐月賞で４着やったら時計勝負でも心配はないし、前走より相手がかなり楽になったここは、負けられんやろ」

那谷「ただ、皐月賞もそうなんだけど、キレ味勝負になったセントライト記念を含めた良馬場での重賞で馬券対象になったことがないのは事実だし、今回はキャリア初の１番人気となりそうだけど、時計や上がりの速い馬場でここ２戦のような強さを発揮できるかどうかは未知数だと思うけどな」

デスク「長丁場での実績では、ステイヤーズＳの３連覇など長距離重賞４勝のアルバートが断然の存在ではあるよな」

瀬古「アルバートは、ＧIIまでなら無類の強さを発揮するものの、ＧIでは健闘止まりという戦績ですが、今年はそのＧI馬が不在というメンバー構成ですからね。長距離戦での安定ぶりを素直に評価すべきだと思います」

吉田「馬場が渋れば渋るほどいいクリンチャーと対照的に、アルバートはキレ味が生きる良馬場でやりたいクチや思いますが、天気予報を考えてもアルバートに分がありそうですわ。最近の敗因も、３走前が４角で外へ振られる不利、２走前が重いハンデとハッキリしてますし、あとはテン乗りの福永騎手がどう御すかだけでっしゃろ」

小島「ここは７歳にしてキャリア初となる阪神コースが鍵となるでしょうが“距離が長ければコースはどこでもいいが、直線に坂があってタフさも要求される阪神はけっして悪くない”と、陣営も不安視はしてません。瀬古さんも言っていたように、ＧIではいつも少し足りませんが、それ以外の長丁場では崩れたことがありませんし、陣営もここをキッチリ勝つモードの仕上げです。極端な不利でもない限り、まず上位争いになりますよ」

須藤「僕は実績での比較で最上位と言えるのは、“ＧIで３度の馬券対象”を誇るレインボーラインだと思います。その内容も、高速決着の菊花賞２着に、極悪馬場の秋天３着と、バラエティに富んでいて、条件を問わない強味がありますね。その天皇賞も含めた昨秋のＧI３戦は、いずれも人気以上の健闘でしたし、阪神コースも２勝を挙げているほか宝塚記念でも５着と、相性は良いと言えます。このメンバーなら、３歳春以来久々の重賞勝ちが期待できますね」

広田「前走の有馬記念も、ラストはジリジリと差を詰めていましたし、キタサンブラックからコンマ７秒差なら評価できますよ。この中間の放牧で十分にリフレッシュできたようで、帰厩後も元気一杯。元々、日曜の坂路で速い時計を出す厩舎ですが、それにしても先週日曜の５１秒０は絶品の動きで、これには普段から調教で跨ぐ浅見助手も“いつもの休み明けと比べても仕上りはいい”と好感触でした。３０００ｍ戦は久々となるだけに、折り合いが鍵とはなりますが、手頃な頭数でロスなく立ち回ることができれば、勝負になっていいでしょう」