昨年８月から始まったマラソン・グランド・チャンピオンシップ（ＭＧＣ）シリーズ国内戦が、３月１１日の名古屋ウィメンズマラソンで今季は終了。男子は日本記録が１６年ぶりに更新されただけでなく、２時間６分１１秒の設楽悠太（Ｈｏｎｄａ）と２時間６分５４秒の井上大仁（ＭＨＰＳ）、２時間７分１９秒の大迫傑（ナイキ・オレゴンプロジェクト）が日本歴代１位、４位、７位に名前を連ね、１３人がＭＧＣ出場権を獲得。１６年度は「サブ１０」ランナー（２時間１０分を切るランナー）が５人のみで、２時間１０分台も５人のみだったが、今年度は「サブ１０」が１０人で、２時間１０分台も７人とＭＧＣ効果が如実に出てきている状態になっている。

　だが女子は名古屋を終わってＭＧＣ出場権獲得者は６人のみ。日本陸上競技連盟マラソン強化戦略プロジェクトの瀬古利彦リーダーが「名古屋では（全部で）６人くらい出ると思っていたが、そう甘くはなかった。４月の海外マラソンでまだワイルドカード（※）獲得者が出る可能性を持っている男子に比べ、６名というのは少ない」と言う状況だ。

※国際陸上競技連盟が世界記録を公認する競技会のうち、男子２時間８分３０秒以内、女子２時間２４分秒以内、もしくは上位２つの記録の平均が、男子２時間１１分００秒以内、女子２時間２８分００秒以内の選手はワイルドカードとして、ＭＧＣ出場権を獲得できる。男子では川内優輝（埼玉県庁）が上位２レース平均が２時間１１分００秒を切り、出場権を獲得している。

　名古屋の誤算は、２時間２２〜２３分台を持つ「実力者」と評価されていた選手たちの不振だった。

　２時間２２分４８秒の自己ベストを持ち、１５年世界選手権代表にもなっている前田彩里（ダイハツ）と、２時間２３分４７秒を持っている１７年世界選手権代表の清田真央（スズキ浜松ＡＣ）がともに１０キロ前後で先頭集団から遅れ始め、清田は２時間２８分５８秒、前田は２時間３０分５４秒という結果に終わった。

　また１６年の同大会では２時間２３分２０秒で走りながら、田中智美（第一生命グループ）に１秒差でリオデジャネイロ五輪代表の座を奪われるという悔しい思いをしていた小原怜（天満屋）も、２２キロ過ぎから遅れて日本人５位の２時間２７分４４秒でＭＧＣ出場権を逃した。

　前田は大会前から準備が万全でないことが伝えられ、清田もチームの事情でコーチが変わったことの影響もあったのだろう。清田と同じチームで日本歴代４位の２時間２１分３６秒を持つ安藤友香（スズキ浜松ＡＣ）が、１月の大阪国際女子では２時間２７分３７秒のギリギリでＭＧＣ出場権を獲得したことからもその影響の大きさが分かる。

　また女子の場合は、対象となる国内レースが５レースあった男子に比べ、４レースと少ない上に、１１月のさいたま国際マラソンは２週間後に全日本実業団女子駅伝があるために有力選手が出場せず、実質的には選考レースとして機能していなかったという事情もある。

　だが１〜３位までのＭＧＣ出場記録は男子が日本記録＋５分弱の２時間１１分００秒であるのに対し、女子の場合は大阪国際女子と名古屋ウィメンズでは日本記録＋９分弱の２時間２８分００秒。それでも男子の半分という結果は、層の薄さが如実に出ているということだろう。

　今回の名古屋ウィメンズもペースメーカーが作るペースは１７分０３秒から１６分４８秒という幅があったとはいえ、無理な上げ下げをすることもない理想的なものだった。さらに気象条件もスタート時の気温は８．３度で、風も秒速０．３メートルと好条件。ハーフを１時間１１分３３秒で通過し、ペースメーカーが外れた２５キロからの勝負で優勝したメスケレム・アセファ（エチオピア）が２時間２１分４５秒でゴールする強さを見せ、２５キロから１６分１５秒の仕掛けをしたバラリー・ジェメリ（ケニア）が２時間２２分４８秒でゴールした。

　その中で初マラソンの関根花観（ＪＰ日本郵政グループ）が２時間２３分０７秒で走り切ったのは評価できる結果だが、それに続くＭＧＣ出場権獲得者は自己ベスト２時間２４分３８秒を持つ岩出玲亜（ドーム）が２時間２６分２８秒で、ベテランの野上恵子（十八銀行）が２時間２６分３３秒というのは、レースが好条件だっただけに少し寂しい結果だったと言える。