今週日曜は、中京で大阪杯のステップレースとなる金鯱賞が行われる。サトノダイヤモンド、スワーヴリチャードをはじめ「濃い」メンバーが揃った一戦を、優馬ＴＭ（トラックマン）陣はどう読み解くか。

デスク「同じ大阪杯のステップレースとしては、先日の中山記念も１０頭立ての少頭数ながらメンバーの質が高い一戦だったが、ここも頭数以上に濃いメンバーが揃ったな」

山崎「強い４歳世代にあってトップレベルの存在と言えるスワーヴリチャードですが、目標とする大阪杯に向けて順調なステップを踏めそうですし、本来は壁となって立ちはだかるはずのサトノダイヤモンドが調教の動きからもまだ本調子とは言えない以上、勝って本番を迎える可能性が高いと見ます」

落合「今年の重賞戦線では４歳馬の活躍が際立っているし、同じ左回りの東京で４戦２勝、２着２回のパーフェクト連対なら、初コースの中京でも期待できるよな」

中田「スワーヴリチャードの有馬記念は、実績一息の右回りに加えて不利な外枠だったことを考えれば、４着でも実力を示すに十分な内容だったと思います。左回りなら負けられないでしょうね」

三代川「スワーヴリチャードは、過去２度の休み明けでも２戦２勝と全く苦にしませんし、皆さんも言われるように左回りでは抜群の安定ぶりですからね。金鯱賞は、施行時期こそ変動があるとはいえ、中京の馬場改修後の６年間で、“前走が重賞５着以内”と“２０００ｍ以上の古馬重賞で勝ち鞍がある”という条件を満たす馬が強く、これを同時に満たした５番人気以内の馬は５頭とも馬券対象となっているんです。データ的にも不安のない本命馬でしょう」

那谷「左回りの今回に関してはどうでもいいことかもしれないけど、サウスポーと言われることに関して、ミルコは“右回り、左回りは関係ない。レースで苦しくなるとモタれるだけ”と言ってたぞ。さらには“まだまだ良くなる余地を残しているけど、休み明けとしては凄くいい感じ。２０００ｍもベスト”と、好感触だったな」

デスク「ただ、あくまでも前哨戦の仕上げなんだろうし、それ以外にも不安な点もあるんじゃないか？」

広田「強いて挙げれば、ゲートが少し不安定な時があるんですが、先週の練習でも普通に出ていたようで、その不安も払拭できたと言えそうですね。仕上りについても、帰厩後は順調そのものですし、先週にコースでビシッと追って好時計をマークしたこともあって最終追いは単走で軽く感触を確かめた程度に留めましたが、キッチリ態勢は整っていますよ。皐月賞では敗れた２０００ｍという距離についても、陣営から不安な声は聞かれませんでしたからね」

デスク「対照的に、サトノダイヤモンドは、不安がてんこ盛り状態だな」

那谷「最終追いは、遅れたそれまでの２週と相手が替わったこともあったけど、きっちり先着したし、ルメールも“大丈夫。しっかり動いたし反応も良かった”と。先週までは渋い表情を見せていた池江寿師も“ビッシリ追った効果で今日は動いたね”と、一応は合格点のジャッジを与えているんだ。ただ、気になるのは凱旋門賞で大敗したことが精神面に及ぼす影響の方だろうな。携わる関係者から、走る方に気持ちが向いていないというような話はないんだけど、実際、いい時に放っていたオーラのようなものが感じられないし、昨年の阪神大賞典の時のように“８分でもまず負けない”という安心感が持てないんだよ。いずれにしろ、ジャッジは難しいな」

清野「凱旋門賞の不本意な結果と、５ヶ月ぶりでの帰国初戦ということで、陣営のトーンが上がらないのも仕方ないかと思いますが、それでもサトノダイヤモンドの底力が上なんじゃないかと私は考えています。凱旋門賞は、ノド鳴りなど体調面の問題があったようですし、あの馬場も向いていなかったと言えるでしょう。仕上りも８分程度まであれば、普通に勝ち負けできるはずです」

目黒「僕もそう思います。２週連続で併せ馬で遅れたり、完調とは言えない調整過程ではありますが、実績を考えると、本来ここなら断然の存在です。海外遠征からの帰国初戦とはいっても、かなり時間をかけて調整されてきただけに、むしろ態勢は整っていると考えたいですし、仮に７、８分のデキだとしても、元値の違いでねじ伏せてしまう力はあるはずですよ」

木谷「僕もサトノダイヤモンドが現役最強だと信じてるので迷わず◎です。３歳時の有馬記念でキタサンブラックを負かしているわけですから、同じく３歳時の有馬でキタサンの４着に敗れているスワーヴリチャードと比較すれば、こちらが上なのは自明の理。ダービーのパフォーマンスもサトノの方が上でしたし、負けませんよ」