【新日本プロレス】猪木vs.ゴッチから始まった歴史 新日本の「旗揚げ記念日」を振り返る
新日本プロレスが６日、旗揚げの地である東京・大田区総合体育館（旧・大田区体育館）で「旗揚げ記念日」を開催。メインイベントでは、現ＩＷＧＰヘビー級王者オカダ・カズチカvs.現ＩＷＧＰジュニアヘビー級王者ウィル・オスプレイによるノンタイトル戦が行われる。
１９５１年に日本でプロレスが誕生して以来、現存する日本のプロレス団体では最古の歴史を誇り、創立４６周年を迎えた新日本の「旗揚げ記念日」の歴史について、この機会に振り返っていきたい。（文中敬称略）
１９５１年に日本でプロレスが誕生して以来、現存する日本のプロレス団体では最古の歴史を誇り、創立４６周年を迎えた新日本の「旗揚げ記念日」の歴史について、この機会に振り返っていきたい。（文中敬称略）
旗揚げの地となった大田区体育館
新日本は４６年前の１９７２年（昭和４７年）３月６日に大田区体育館で旗揚げ。メインイベントでは、団体を創設したエース、アントニオ猪木がカール・ゴッチと一騎打ちを行い、猪木がフォール負けを喫している。
なお、全日本プロレスはその半年後の同年１０月２２日に東京・日大講堂で旗揚げ戦を行い、メインイベントでは、百田家から贈られた力道山ゆかりの旧インター王座を賭け、社長兼エースであったジャイアント馬場がブルーノ・サンマルチノと対戦したが、両者引き分けに終わっている。
新日本の旗揚げの場所となった大田区体育館は、１９６４年に東京オリンピックが開催されたことを記念し、翌６５年に建設されたもので、２００８年３月３１日に老朽化によって閉鎖されるまで、数々のプロレス団体が歴史を刻んできた。その後、建物は解体されたが、同じ場所に建て直され、２０１２年３月、新たに大田区総合体育館として生まれ変わっている。
激動のプロレス史の中で、名前を残してきた同所だが、「新日本の旗揚げ戦の地」に並ぶインパクトといえば、「全日本の三冠ヘビー級王座誕生の地」であろう。全日本の至宝である三冠ヘビー級王座（ＰＷＦヘビー級、インターナショナル・ヘビー級、ユナイテッド・ナショナル・ヘビー級（ＵＮ）の統一王座）の初代王者決定戦は、１９８９年４月１８日に同所で行われ、ジャンボ鶴田がスタン・ハンセンを破り初代王者に君臨した。その縁もあり、「総合」体育館となってからの「プロレスこけら落とし」は全日本が２０１２年８月２６日に行い、メインでは三冠王座を賭けて秋山準と船木誠勝が対戦（船木が王座奪取）。その翌年の８月２５日に同所で行われた諏訪魔vs.潮崎豪の三冠戦（諏訪魔が防衛）を最後に、３本のベルトは馬場家に返還され、現在使用されている１本の統一ベルトへと移り変わった。
なお、かつての大田区体育館で、個人的に思い出深い出来事といえば、１９９９年４月２７日のみちのくプロレス「第０試合」で行われた、サバイバル飛田vs.原始猿人ヴァーゴンだろう。
当時、新日本マットでは“邪道”大仁田厚が暴れ回っており、同年の４．１０東京ドーム大会では、新日本初となる「ノーロープ有刺鉄線電流爆破デスマッチ」の開催が決定。大仁田を蝶野正洋が迎え撃つこととなったが、その際「あのような試合形式は伝統ある新日本の公式試合としては認められない」として、正式な試合開始前の「第０試合」として行われることが決定。この流れを受け、みちのくでも、ザ・グレート・サスケが、大田区への乱入を予告していた飛田とヴァーゴンに対し、第０試合を命じたところ、プロレスファンが敏感に反応。結果的には、真のメインイベントであったサスケvs.新崎人生よりも、ある意味大きく取り上げられることとなってしまった。
また、かつての大田区体育館は冷暖房が完備されておらず、２００７年９月２２日のDRAGON GATEのメインでは、灼熱（しゃくねつ）地獄の中、２５分以上にわたる激闘を繰り広げ、土井成樹とのオープン・ザ・ドリームゲート王座戦を制した王者ＣＩＭＡが試合後に救急搬送されたこともあった。なお、閉鎖前最後となる２００８年３月２０日に興行を行ったのもDRAGON GATEであり、現在も「東京のビッグマッチの聖地」として、定期的に同所でビッグマッチを開催している。
なお、全日本プロレスはその半年後の同年１０月２２日に東京・日大講堂で旗揚げ戦を行い、メインイベントでは、百田家から贈られた力道山ゆかりの旧インター王座を賭け、社長兼エースであったジャイアント馬場がブルーノ・サンマルチノと対戦したが、両者引き分けに終わっている。
新日本の旗揚げの場所となった大田区体育館は、１９６４年に東京オリンピックが開催されたことを記念し、翌６５年に建設されたもので、２００８年３月３１日に老朽化によって閉鎖されるまで、数々のプロレス団体が歴史を刻んできた。その後、建物は解体されたが、同じ場所に建て直され、２０１２年３月、新たに大田区総合体育館として生まれ変わっている。
激動のプロレス史の中で、名前を残してきた同所だが、「新日本の旗揚げ戦の地」に並ぶインパクトといえば、「全日本の三冠ヘビー級王座誕生の地」であろう。全日本の至宝である三冠ヘビー級王座（ＰＷＦヘビー級、インターナショナル・ヘビー級、ユナイテッド・ナショナル・ヘビー級（ＵＮ）の統一王座）の初代王者決定戦は、１９８９年４月１８日に同所で行われ、ジャンボ鶴田がスタン・ハンセンを破り初代王者に君臨した。その縁もあり、「総合」体育館となってからの「プロレスこけら落とし」は全日本が２０１２年８月２６日に行い、メインでは三冠王座を賭けて秋山準と船木誠勝が対戦（船木が王座奪取）。その翌年の８月２５日に同所で行われた諏訪魔vs.潮崎豪の三冠戦（諏訪魔が防衛）を最後に、３本のベルトは馬場家に返還され、現在使用されている１本の統一ベルトへと移り変わった。
なお、かつての大田区体育館で、個人的に思い出深い出来事といえば、１９９９年４月２７日のみちのくプロレス「第０試合」で行われた、サバイバル飛田vs.原始猿人ヴァーゴンだろう。
当時、新日本マットでは“邪道”大仁田厚が暴れ回っており、同年の４．１０東京ドーム大会では、新日本初となる「ノーロープ有刺鉄線電流爆破デスマッチ」の開催が決定。大仁田を蝶野正洋が迎え撃つこととなったが、その際「あのような試合形式は伝統ある新日本の公式試合としては認められない」として、正式な試合開始前の「第０試合」として行われることが決定。この流れを受け、みちのくでも、ザ・グレート・サスケが、大田区への乱入を予告していた飛田とヴァーゴンに対し、第０試合を命じたところ、プロレスファンが敏感に反応。結果的には、真のメインイベントであったサスケvs.新崎人生よりも、ある意味大きく取り上げられることとなってしまった。
また、かつての大田区体育館は冷暖房が完備されておらず、２００７年９月２２日のDRAGON GATEのメインでは、灼熱（しゃくねつ）地獄の中、２５分以上にわたる激闘を繰り広げ、土井成樹とのオープン・ザ・ドリームゲート王座戦を制した王者ＣＩＭＡが試合後に救急搬送されたこともあった。なお、閉鎖前最後となる２００８年３月２０日に興行を行ったのもDRAGON GATEであり、現在も「東京のビッグマッチの聖地」として、定期的に同所でビッグマッチを開催している。
「ＮＪＰＷグレーテストレスラーズ」の式典も恒例に
今まで、新日本における東京の聖地といえば、古くは「蔵前国技館」「東京体育館」、１９９０年以降は「東京ドーム」「両国国技館」が主であり、ビッグマッチの時期としても、最近は「１．４東京ドーム」「４月、１０月の両国」「８月の両国でのＧ１決勝戦」が定番化していたが、ここ数年は「３月の旗揚げ戦の日前後」も、プレミアムマッチとして認知されつつある。
「旗揚げ記念日」として大々的に興行が行われるようになったのは、２００９年３月６日の東京・後楽園ホール大会からだろう。創立３７周年目であったこの時は、新日本プロレスの功労者を称えて表彰する式典「ＮＪＰＷグレーテストレスラーズ」が行われ、前田日明、小林邦昭、魁勝司（北沢幹之）、故ブラック・キャットが受賞。かつて、１９８７年１１月１９日に同所で「長州力顔面襲撃事件」を起こした前田が、約９年ぶりに新日本のリングに上がるということが、大きな話題となった。なお、この日のメインカードは棚橋弘至＆タイガーマスク組vs.蝶野正洋＆獣神サンダー・ライガー組。なお、「第０試合」には、“岡田かずちか”が出場しているのも感慨深い。
２０１０年は３月６日に後楽園で行われ 、「ＮＪＰＷグレーテストレスラーズ」は故・橋本真也、アニマル浜口が受賞。受賞式には橋本さんの長男・橋本大地が出席した。メインカードは棚橋弘至＆後藤洋央紀＆真壁刀義組vs.中邑真輔＆矢野通＆田中将斗組となっているが、さらにセミファイナルでは、丸藤正道vs.金本浩二によるＩＷＧＰジュニアヘビー級選手権試合が行われており、丸藤が防衛に成功。他団体ながら、新日本ファンからも高い評価を受けた。
２０１１年は旗揚げ日である３月６日に後楽園大会が行われ、「ＮＪＰＷグレーテストレスラーズ」はドン荒川が受賞。なお、この年を最後に、式典は現在まで行われていない。なお、この年は「ＮＥＷ ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ」（ＮＪＣ）開幕戦となっており、公式戦４試合のメインカードは真壁vs.小島聡であった。
「旗揚げ記念日」として大々的に興行が行われるようになったのは、２００９年３月６日の東京・後楽園ホール大会からだろう。創立３７周年目であったこの時は、新日本プロレスの功労者を称えて表彰する式典「ＮＪＰＷグレーテストレスラーズ」が行われ、前田日明、小林邦昭、魁勝司（北沢幹之）、故ブラック・キャットが受賞。かつて、１９８７年１１月１９日に同所で「長州力顔面襲撃事件」を起こした前田が、約９年ぶりに新日本のリングに上がるということが、大きな話題となった。なお、この日のメインカードは棚橋弘至＆タイガーマスク組vs.蝶野正洋＆獣神サンダー・ライガー組。なお、「第０試合」には、“岡田かずちか”が出場しているのも感慨深い。
２０１０年は３月６日に後楽園で行われ 、「ＮＪＰＷグレーテストレスラーズ」は故・橋本真也、アニマル浜口が受賞。受賞式には橋本さんの長男・橋本大地が出席した。メインカードは棚橋弘至＆後藤洋央紀＆真壁刀義組vs.中邑真輔＆矢野通＆田中将斗組となっているが、さらにセミファイナルでは、丸藤正道vs.金本浩二によるＩＷＧＰジュニアヘビー級選手権試合が行われており、丸藤が防衛に成功。他団体ながら、新日本ファンからも高い評価を受けた。
２０１１年は旗揚げ日である３月６日に後楽園大会が行われ、「ＮＪＰＷグレーテストレスラーズ」はドン荒川が受賞。なお、この年を最後に、式典は現在まで行われていない。なお、この年は「ＮＥＷ ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ」（ＮＪＣ）開幕戦となっており、公式戦４試合のメインカードは真壁vs.小島聡であった。
