しかしながら試合後、会見に応じた大谷に悲壮感はなかった。どちらかと言えば、淡々と答えている。

「シーズン最初という意味ではどうなるのかなという感じはあった。１度目の登板から、そんなにビシビシ決まることはないので、例年通りかな、という感じです」

　内容の分析も、「全体的にカウントの球が甘かったですし、なんとなく探りに行っている感じがあった」と実に客観的である。むしろ、さまざまな課題をつかんだことで、「いい収穫になった」とさえ口にした。

　その課題の一つは、なんといっても、まるで決まらなかったスライダーの修正だが、イニング間の状態の維持も、次から意識していくことになる。

「日本はイニング間にキャッチボールができるので、そこが違った。攻撃も点を取ってくれて（待ち時間が）長かったので、切り替えというか体を温めながら、なおかつキャッチボールができない中で、こうやって２イニング目の先頭を抑えるか、勉強になった」

　今日の試合では、２回の先頭打者に被弾した。味方の攻撃が長い場合、どう過ごすのか。キャッチボールに代わるものをどう見つけるか。特に今日のような肌寒い日には、必要なテクニックだ。

　もっともそれらは、おいおい身に付けていけるもの。大谷もそんなに心配はしていないだろう。何しろまだ、オープン戦は始まったばかりなのである。それよりは、ブリュワーズの選手が、「４シームが動かない」と口をそろえたことが気になる。

　また、対左打者の初球が、すべて真っすぐだった。日本でも対左打者の初球は、圧倒的に真っ直ぐが多かった大谷。日本ならば、球速で押してファールを稼げたかもしれないが、その配球を読まれた場合、メジャーでもカウントを取れるのか。

　大谷の場合、決して４シームの回転数が高くない。昨年１２月に大リーグ公式サイトが特集した大谷の記事によれば、４シームの平均回転数は２３０１回転（１分間）。この場合、空振りの確率が１０％を超えるには、平均球速が９８マイル（約１５８キロ）を超える必要がある。

　もちろん、球質はスピンレートだけでは判断できないので、そうしたデータについては改めて詳しく触れるが、相手から４シームが動かないと指摘された点、そして、左打者への入り方。スライダーやイニング間の過ごし方以上に、大谷は今後、課題と向き合っていくことになるのかもしれない。

　しかしおそらく、大谷が次のステップに進むとしたら、高い壁こそが必要。大谷の表情が明るかったのは、むしろそれを見つけた喜びが、にじみ出ていたのかもしれない。