「下山を決断」したフリーライド白馬大会 カナダでの代替開催で浜が日本人初優勝
２月６日にカナダのキッキングホースマウンテンリゾートで行われた、「Freeride World Tour（ＦＷＴ）白馬大会」で、日本からワイルドカードで出場した女子スノーボードの浜和加奈が、２０年の歴史を持つ世界で最も権威のあるこのフリーライド競技の世界選手権で史上初めて日本人として優勝した。カナダ大会、白馬大会に出場して女子スノーボードカテゴリで現在１位の浜は、なんとシーズンワイルドカードを獲得。
３月１〜７日に行われるアンドラ大会、３月９〜１５日に行われるオーストリア大会に出場する権利が与えられ、女子スノーボードに出場している７名のうちオーストリア大会終了時点で上位４位のみ出場できる最終戦、スイスのヴェルビエ大会への出場にチャレンジする。
世界的には無名の選手が予選でのポイント獲得を経ずに、いきなりトップ選手しか出場出来ないＦＷＴで優勝するのは異例中の異例である。
さて、ここまで読んで頂いた読者の方は、「カナダで行われた白馬大会」という言葉に違和感を感じただろうか。実はこの大会は長野県白馬村で行われる予定だったがキャンセルされ、繰り越しで開催されたイベントだった。
３月１〜７日に行われるアンドラ大会、３月９〜１５日に行われるオーストリア大会に出場する権利が与えられ、女子スノーボードに出場している７名のうちオーストリア大会終了時点で上位４位のみ出場できる最終戦、スイスのヴェルビエ大会への出場にチャレンジする。
世界的には無名の選手が予選でのポイント獲得を経ずに、いきなりトップ選手しか出場出来ないＦＷＴで優勝するのは異例中の異例である。
さて、ここまで読んで頂いた読者の方は、「カナダで行われた白馬大会」という言葉に違和感を感じただろうか。実はこの大会は長野県白馬村で行われる予定だったがキャンセルされ、繰り越しで開催されたイベントだった。
白馬大会、２週間のウェイティングと繰り越しの決断
２０２０年東京五輪の正式種目であるサーフィンが自然の波を使うのと同様、フリーライドは人工物を用いず、自然の環境をそのまま使って競技を行う。そのため、約１週間の「ウェイティングピリオド」や「ウェザーウィンドウ」と呼ばれる期間を設定し、その期間中は毎日、天気予報や積雪を綿密に分析し、絶対的優先事項である、（１）選手の安全、そして（２）ジャッジが滑走を見られ、（３）映像コンテンツのクオリティーが担保できる視界がある日を選んで、開催日となる１日を決定する。
特に、イベント運営において（１）の「選手の安全を重視する姿勢」は徹底しており、チームの山岳ガイドや選手たちの意見を聞き、少しでも雪崩の危険性や大きなケガの可能性があると判断した場合は、スポンサーやプロモーションの都合を多少犠牲にしてでも安全を優先させ、日程や開催する斜面を変更する。
特に、イベント運営において（１）の「選手の安全を重視する姿勢」は徹底しており、チームの山岳ガイドや選手たちの意見を聞き、少しでも雪崩の危険性や大きなケガの可能性があると判断した場合は、スポンサーやプロモーションの都合を多少犠牲にしてでも安全を優先させ、日程や開催する斜面を変更する。
ＦＷＴ白馬大会は１月１５日頃から、スイスより来日したチームが、昨年のテストイベントでリストアップしていた複数の会場候補斜面それぞれを毎日早朝からチェック。日々刻々と変わる積雪の状況と天気予報を元に、徐々に開催候補日を絞り込んでいった。
しかし山岳ガイドとして、ＦＷＴのスタッフとして、アラスカなどの極地を含む世界中の山で２０年以上大会を運営してきたＦＷＴの競技セキュリティーチームでも、１月の北アルプスの気候を読み、判断を下すことは困難を極めた。１月にはめったにない雨が標高２０００メートルの地点まで届き、斜面の雪を全て剥がした後、大量の積雪、そして直後にそれを吹き飛ばす爆風と、準備の開始からウェイティングピリオドの２週間は、息つく間もなく天候が変わった。
天候の間を縫い、１８日には８２人の日本人・外国人選手に混じって戦ったＦＷＱ（予選大会）を実施、２０日に現在世界最高のスノーボーダーのひとりと言われているトラビス・ライスや日本人で唯一昨シーズンのツアーを転戦した楠泰輔ら１０人のＦＷＴ出場選手が滑ったエキシビションを行った。
しかし山岳ガイドとして、ＦＷＴのスタッフとして、アラスカなどの極地を含む世界中の山で２０年以上大会を運営してきたＦＷＴの競技セキュリティーチームでも、１月の北アルプスの気候を読み、判断を下すことは困難を極めた。１月にはめったにない雨が標高２０００メートルの地点まで届き、斜面の雪を全て剥がした後、大量の積雪、そして直後にそれを吹き飛ばす爆風と、準備の開始からウェイティングピリオドの２週間は、息つく間もなく天候が変わった。
天候の間を縫い、１８日には８２人の日本人・外国人選手に混じって戦ったＦＷＱ（予選大会）を実施、２０日に現在世界最高のスノーボーダーのひとりと言われているトラビス・ライスや日本人で唯一昨シーズンのツアーを転戦した楠泰輔ら１０人のＦＷＴ出場選手が滑ったエキシビションを行った。
そして２３日、十分クリアな視界が得られるかどうか１００パーセント確信がない中、一部のスタッフが深夜２時から山の斜面をチェックしてわずかな可能性にかけてＦＷＴの競技の実施を決定。ライブ中継もスタートしたが、４時間以上待機しても視界が晴れず、結局実施に至らなかった。
ウェイティングピリオドが残り１日となった２６日。競技斜面を変える、ウェイティングピリオドを１日伸ばす、などさまざまな可能性をギリギリまで探った末、夕方５時に白馬の山でのイベント開催をやめるという決断が下った。
ＦＷＴの創業者であり会長のニコラ・ハレウッズはこの決断に関して、「“セーフティー・ファースト”を掲げているＦＷＴにおいて、選手の安全はほかの何よりも優先されます。ＦＷＴチームは準備期間を含め２週間、地元の実行委員会の皆さまと競技の開催に向けて全力でトライし、実施には至らなかったものの、その連係は非常に強固なものとなりました。来年また白馬に戻ってきて、大会を開催することを今から心待ちにしています」との声明を出した。
山での遭難事故は、「無理をしたり、十分な検討なしで決行する」ことが原因で起こることが多いと言われている。数年にわたる準備期間とたくさんのお金をかけたにもかかわらず、経験豊富なプロが検討に検討を重ね、「安全」という何にも勝る要素を優先して「下山を決断」した大会実行委員会。その判断と決定が、バックカントリーを楽しむ一般のスキーヤー・スノーボーダー、トレイルランニングやマウンテンバイクをする人、登山者など、山や自然を相手に遊ぶ人たちへのメッセージとなることを当事者の一人として強く願っている。
ウェイティングピリオドが残り１日となった２６日。競技斜面を変える、ウェイティングピリオドを１日伸ばす、などさまざまな可能性をギリギリまで探った末、夕方５時に白馬の山でのイベント開催をやめるという決断が下った。
ＦＷＴの創業者であり会長のニコラ・ハレウッズはこの決断に関して、「“セーフティー・ファースト”を掲げているＦＷＴにおいて、選手の安全はほかの何よりも優先されます。ＦＷＴチームは準備期間を含め２週間、地元の実行委員会の皆さまと競技の開催に向けて全力でトライし、実施には至らなかったものの、その連係は非常に強固なものとなりました。来年また白馬に戻ってきて、大会を開催することを今から心待ちにしています」との声明を出した。
山での遭難事故は、「無理をしたり、十分な検討なしで決行する」ことが原因で起こることが多いと言われている。数年にわたる準備期間とたくさんのお金をかけたにもかかわらず、経験豊富なプロが検討に検討を重ね、「安全」という何にも勝る要素を優先して「下山を決断」した大会実行委員会。その判断と決定が、バックカントリーを楽しむ一般のスキーヤー・スノーボーダー、トレイルランニングやマウンテンバイクをする人、登山者など、山や自然を相手に遊ぶ人たちへのメッセージとなることを当事者の一人として強く願っている。