レアル・マドリーの不調を分析する上で重要なのは、それがいつ始まり、いつ終わるのかという２点だ。

　不調の始まりについては、セルヒオ・ラモスやダニ・カルバハル、ギャレス・ベイル、カリム・ベンゼマらの負傷離脱が相次いだ開幕当初の不安定な状況が関係していたと考えられる。さらに当時はクリスティアーノ・ロナウドがシーズン終了後に国外へ移籍するとの情報が彼の周辺から発せられ、そのことがチームメートに悪影響をもたらした可能性もあった。またクラブＷ杯から戻った時点で、もはや差が離れすぎてしまったバルセロナに追いつける可能性はないと選手たちが諦めてしまったことも考えられる。

　常に全タイトルを目指すことが求められるレアル・マドリーにとって、ＣＬ以外の目標を失った状態でシーズン後半を戦い抜くのは難しいことだ。とはいえ彼らに３季連続のＣＬ制覇を実現できるだけのポテンシャルがあることも事実である。

　これまでジダンは我の強いスター選手たちをうまくまとめ上げることで結果を出してきた。だが２月１４日にマドリーで、３月６日にパリのパルク・デ・プランスで行われる２試合まで限られた時間しかない中、指揮官は選手たちのモチベーションを高めるだけでなく、プレー内容においても解決策を見いだすことが求められている。

　対するパリ・サンジェルマンも国内リーグでは首位を独走しているものの、ベストの状態にあるわけではない。負傷離脱したキリアン・エムバペはマドリーでのファーストレグに間に合うかどうか分からない。早くもパリでの生活に居心地の悪さを感じはじめたというネイマールは、クラブに退団を申し出るだけでなく、他でもないレアル・マドリーへ移籍する可能性が取りざたされている。

　もちろんパリ・サンジェルマンが昨季にカンプノウで歴史に残る大逆転劇を演じた後、悲願のＣＬ初制覇によってそのイメージを一新しようと手を尽くしていることは事実だ。

　いずれにせよ、国内のタイトル獲得も視野に入れているパリ・サンジェルマンとは違い、レアル・マドリーには他に目標が残されていない。

　レアル・マドリーのＣＬ敗退が決まれば、国内メディアは来夏の補強と放出リストの話題で持ちきりになるだろう。その際にジダンの処遇がどうなるかは、言うまでもない。

　レアル・マドリーが今季の全てを懸けて戦うＣＬの再開まで、２週間を切った。物語の結末は、もうすぐ分かる。

（翻訳：工藤拓）