続いて語ってもらったのは試合に臨むメンタル面。３０代中盤に差し掛かり、心６の体４の割合を意識している。そこで心掛けているのは、「バッターでプロになっている以上、３割成功、７割失敗が定義なので、３割の成功をいかに大事なときに出すか。イチローさんでさえ打率１０割はいかない。１打席１打席白黒つけていたら、（メンタル的にも）いろいろ大変なので、３回ぐらいしか成功しないなというぐらいの感覚でやっています」と語る。

　もちろん、「３割しか打てないんだから」と開き直ることではない。「３割を打つための最善の努力と準備」が大事だと強調する。そして、試合に臨む準備に“松田流”がある。

「同じことを毎日やる。ただそれだけですね。カレンダーのスケジュールは１月１日から１２月３１日まで同じです。この何月に何やっていたか？と言われたら、大体言えます。１月も最初はグアムに行って、それから東京で練習するとか４、５年ずっと一緒のことをしているので、それを変えたくないですね」

　スポーツでも仕事でも、いろいろなチャンレンジが大事なことと言われることが多いが、松田は「それは継続性のない話だと思っています」と反論する。シーズン中も練習に入る時間も練習メニューもすべて一緒。ただ、「それで一番ダメなのは、マンネリすること。惰性にならないように気持ちは常に張っています」と、日々のルーティンに取り組んでいる。結果、「気持ちをコントロールというか、お風呂入った、バッティング練習した、ウエートをした、対戦相手のビデオを見た、とかひとつひとつ区切っていっての試合だと思っています。ひとつでも抜くと気持ち悪いってなって不安になるんですよ」というところまで上り詰めた。

　レギュラーに定着した１１年に原型ができ、１５年から完成系に近づいてきたというプレースタイル。メンタルをコントロールして結果を出すのに大事なことは「一番成功した例をイメージすること」。その中で松田は、どんな一流のピッチャーのボールでも、ヤフオクドームのホームランテラスにボールを運ぶことをイメージして試合に臨む。

「何でもそうだと思うんですけど、しっかりと次のイメージをすることで結果に結びつくと思うんですよね。こうしたい、こうなりたいという気持ちは大きいし、成功につながりやすい。心を準備していたら体の反応に変わってくるんですよね。心が整理できていないと、体の反応もにぶいと思います」

　最後に今年の抱負を聞いた。連覇を狙うソフトバンクは充実の戦力で優勝候補筆頭ともいうべき立場にいるが、「受けてたったらダメ。連覇を狙うのではなくて、今年のスローガンの『もう１頂！』じゃないけど、もう１回優勝したいという思いです。年度も変わっているし、どこのチームも選手も変わっているし、昨年の日本一は過去のことなので、また新しいものを作っていきたいという気持ちです」と油断はない。

　そして個人的には？　ホームラン王を狙うという報道もあった。自主トレでは今年のテーマを「若返り」と口にしていた。

「僕は遅咲きの選手だと思っているんですよ。この年齢から目に見えて筋肉がばりばりついたりとか、飛距離が１０メートルも２０メートルも飛ぶようになるわけではないですけど、それに勝る経験をさせてもらっていることが体力ダウンを抑えている。それにポスト松田って言われるとむかつくし（笑）。年齢が年齢なので言われるのは当然なんですけど、いざ争ったら絶対負ける気はしないです。でも年齢に勝てない部分は多少出てくるので、口で若返りと言って、自分で自分を戒めるというか。まだまだこれからや、とか自分に言い聞かして、精神的に強い気持ちを持って、それで技術がついてくるかなという気持ちになっています。まだ高度な成長期だと思います（笑）」

　取材中盤、「『熱男――』ができなくなったらやめるときかもしれん」とこぼしたが、話を聞いていると、“熱男”は、まだまだ発展途上中と感じさせる。メンタルが元気を作り、そのメンタルを作るために最高の準備をする――。今年もホークスのチームリーダーとして右手を突き上げる。