仕事柄いろいろなところでダカールラリーの事を話していると、４０代から上の方からは、「篠塚（建次郎）選手は走っているの？」「パジェロは強いの？」と。そして特に４０代以上でも、最近のダカールの事をご存じの方からは、「パリもダカールも行かないでしょ、何でパリダカなの？」とコメントが返ってきたりします。

　しかし、１０代から２０代の方からは、「ダカールラリーって何？」「何かのグループ名？」という、とてもストレートなリアクションをいただきます。

　残念ながら、以前ほどの認知度がないダカールラリー。そんな時、私はこんな説明をします。

　４０代以上の方には「南米の魅力的なマーケットに向けて、今では南米で開催してるんです。特にアルゼンチンは牛肉とワインがおいしいんですよ」。

　若者世代には「約２週間、キャンプしながら９０００キロくらい走るレース（ラリーとはいわない）で、エクストリーム系スポーツの要素が強くて、スポンサーの多くはエナジードリンク系がついているんです。あと、死ぬまでに一度は見たい絶景と言われている『ウユニ塩湖』も通るので、とてもきれいなんですよ」と、伝えるようにしています。

　そうすると、「へえー、そうなんですね」と、身を乗り出してくる率がグッとアップします。

　特にモータースポーツにまったく興味のない女性が、「絶景」をきっかけに興味を持ってくれることもあります。

　肉でもワインでも絶景でも、ダカールラリーへの入口は何でもＯＫ！　私はぜひ一人でも多くの方に、このラリーの魅力を知ってもらえたらありがたいです。

　ということで、皆さん初めまして、『Ｊ ＳＰＯＲＴＳ』のダカールラリー担当者プロデューサーの杉山友輝（通称：スギＰ）と申します。

　今回チャンスをいただきまして、ダカールラリー２０１８にあたり、コラムを担当させていただくことになりました。

　１９７９年、フランスの青年ティエリー・サビーヌが、「パリからアフリカのダカールまで競争しないか？」と言って始めたのがこの「パリ〜ダカールラリー（以下パリダカ）」。今から約４０年前、多くの人はこの奇想天外なアドベンチャーラリーの誕生に驚いたそうです。

　そして彼はこんな言葉を残しています。

「冒険の扉を開くのは君だ、望むなら連れて行こう」

　旅をしながらラリー競技をするという、スケール感の大きな「パリダカ」は多くの冒険家やモータースポーツ関係者から支持され、倍々ゲームのように人気は世界的に拡大していきました。

　スタート地がポルトガルになったり、ゴール地も基本ダカールを中心としてエジプトや南アフリカになったりと、常に新しい冒険を求めて、変遷を重ねていきました。

　８１年の第３回大会からは日本人も出場し、バブル景気が背中を押す形で多くの日本メーカー＆選手が参戦。日本国内大手音響メーカーが大会のメインスポンサーになったり、三菱パジェロで出場した篠塚が優勝したりと、日本でのパリダカ知名度は一気にアップしました。

　しかしバブル崩壊により、出場する日本車メーカーも減少。日本におけるパリダカはだんだんと「知る人ぞ知る」的なモータースポーツへと形を変えていきました。そして、２００８年１月、ダカールラリーはアフリカへ別れを告げます。大会を中止に追い込む事態が発生したのです。