３位に入ったのが本郷選手です。本当に素晴らしい演技でした。ジャンプも６分間練習から余裕があったので、安心して見ていられました。こつこつやってきた昨年からの悔しい思いが演技に表れていましたし、難易度も３回転フリップ＋３回転トウループ、３回転ルッツでそろえてきて、一輪のバラが咲いたような演技だと私は思いました。今回は柔らかい曲の選手が多かった。その中で長身を生かしたダイナミックな演技は印象にも残るし、会場も盛り上がっていたと思います。

　年齢制限もあり、五輪の出場資格はないですが、紀平梨花選手（関西大KFSC）のトリプルアクセルは言葉にならないすごさがありました。自信を持って跳んでいます。ただ、最後に３回転ルッツがパンクしてしまいました。フィギュアスケートはジャンプだけじゃないとあらためて感じます。トリプルアクセルという武器があっても、ミスをすることで、３回転＋３回転とダブルアクセルをしっかりやった選手とあまり点数が変わらない。大技を見られるのは素晴らしいし、エキサイティングですけど、ジャンプだけでは勝てない。自分の得意なものを質を良くして滑ることが、フィギュアスケートでは大事なのだと勉強になりました。

　木原万莉子選手（同志社大）の演技も印象に残りました。衣装が素敵でしたし、五輪の選考会で周りがぴりぴりしている中、ボーカル曲の大人っぽいプログラムで、振り付けや選曲、ダウンヘアも含めて見ていて楽しかったです。

　あとは選手時代の私のコーチであった門奈裕子先生が指導している荒木菜那選手（中京大中京高）にも注目しています。ＳＰではスピンでミスをしてしまい、門奈先生に「スピンが……」とメールしたところ、同じように先生からも「スピンが……」と返ってきました（笑）。とはいえ成長過程なので、勉強だと思って、この試合を楽しんでもらいたいです。たぶん門奈先生からも同じように言われていると思います。

　最後に２３日のフリーに向けてのカギは、まさにＳＰの坂本選手です。とにかくこの雰囲気を楽しむこと。４年に１度のこの全日本の雰囲気を誰が一番楽しめるのか、自分らしく氷の上にいられるかが、大会を制するカギになると思います。どの選手にもチャンスがあるし、どの選手が選ばれてもふさわしいと思います。ＳＰが終わって、代表争いに入っている選手だけではなく、出場している選手皆さんに輝いてほしいと思います。

（取材・構成：大橋護良／スポーツナビ）