サッカー日本代表は１２日、味の素スタジアムでＥＡＦＦ　Ｅ−１サッカー選手権第２戦の中国戦に臨み、２−１で勝利した。

　試合後、中国代表のマルチェロ・リッピ監督は「日本に対して惜しい戦いをしていた」「全体的にバランスの取れた試合運びができていて、負ける気がしなかった」と選手たちの戦いぶりに手応えを感じた様子。来年のワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会は予選で敗退しており、２０１９年のアジアカップ、そして２０年のＷ杯カタール大会に向けて強化していく考えを示した。

──後半、中国が攻められるようになった。どう修正した？（田村修一／フリーランス）

　苦しんだ試合だったが、前半１５分くらいは中国に有利な試合展開になっていた。日本に対して惜しい戦いをしていた。前半、後半の戦略の変更という点では、２２番のユー・ダーバオや９番のシャオ・ジーを前面に押し出して戦うことでチャンスを広げたと思う。

　サッカーにおけるメンタリティーの部分を考えると、ボールポゼッションが大きな影響を与えると思う。中国よりも日本のほうが常にポゼッションが上で、これが試合結果に影響を与えていた。それでも全体的にバランスの取れた試合運びができていて、負ける気がしなかった。特に前半の１５〜２０分はうまくいっていたと思う。

──後半２失点したのは体力面で落ちたからか？　それとも他に理由があるのか？（中国人記者）

　ゴールが決まるには、いろいろな要因がある。疲れが出たのは否めない。それぞれの選手がどれくらい疲れていたかというと、彼らはスーパーリーグを終えて４５日間プレーしていないコンディションだった。逆に日本や韓国はリーグ戦を終えて日が浅い。そういったコンディションの違いがある。その中でゴールチャンスを使って生かすことが重要だが、日本はそれができていた。中国もチャンスはあったが、最終的にゴールに生かすことができなかった。

──日本の攻撃に関して、試合前に思っていたほど怖さを感じなかったか？

　日本の攻撃はクオリティーが高いと考えていた。実際、この試合でもそういったものを見せたし、海外でも活躍している選手がいることも知っている。中国では、サッカーに対する文化的な視点が欧州とはかなり違うので、それらを考えながら全体を構築していくことが重要な課題だ。今後も６〜７名の選手を代表に呼んで、いちから強い代表チームというものを作っていきたい。

──３バックにした理由はなぜか？（後藤健生／フリーランス）

　私が中国代表監督になって１年以上経つが、常に４−３−３か３−４−３で試合をしてきた。いい試合をするための戦略的な方法であり、今夜もいい試合ができたと思っている。

──先ほど「中国では、サッカーに対する文化的な視点が欧州とはかなり違う」と言っていた。それを踏まえて、中国スーパーリーグは盛り上がっているが代表はなかなか結果を残せていない。今後、どうやって強くしようと考えているのか？（宇都宮徹壱／フリーランス）

　チームそのものは成長している段階にあると感じている。１６年の１０月に代表監督に就任したが、その段階で（Ｗ杯予選では）１ポイントしか獲得していなかった。その後の６試合で１１ポイントまで伸ばすことができたのは、強くなっていることの表れであると言えるだろう。ただしＷ杯予選ではあと１ポイント足りず、アジア最強のイランには及ばなかった。

　何度も言うが中国代表、とりわけＵ−２２は成長している段階だ。私が見据えているのは今ではなく来年以降。目標は１９年のアジアカップであり、２２年にカタールで行われるＷ杯をターゲットとしている。チームを強くするには、ここに来ていない８〜９名の主力を含めて、さらに５〜６名の新しい選手を加えることで、公式戦で結果を出しながら判断していく。繰り返しになるが、中国は強くなっている段階であり、成長を続けている。

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