決勝戦の最初のクライマックスは、ゴールデンスコア方式の延長戦（時間無制限）に突入してから１分後に起こった。クルパレクがわずかにバランスを崩した瞬間を見逃さず、小川は自分の体重を浴びせるように押し倒した。

　勝負ありだと思った。場内からは大きな拍手が湧き起こった。果たして一度は技ありが宣告されたが、すぐ取り消しとなってしまう。「エ〜ッ」。場内には失意の声が漏れた。

「本人が勝ったというところからのやり直し。経験者だったら分かると思うけど、あれは結構辛いんだよね。よく（気持ちを）コントロールして、戦い続けることができたと思う」（父）

　延長戦の２分過ぎ、クルパレクが裏投げを狙ってきたところで雄勢が体重を預けるようにして浴びせ倒す場面もあったが、これも取ってもらえなかった。

　その後も技を掛け合うも決まらない展開が続く。雄勢が内股を仕掛けると、クルパレクは裏投げを狙う。死力を尽くした削り合い。いったいいつになったら決着がつくのか。時間がたつにつれ、東京体育館には何とも言えぬムードが漂い始めていた。雄勢は誰かに試されているのではないか。そんな気持ちすら抱かせる流れになりつつあった。

　その一方で、時間がたつにつれ会場は雄勢に対する応援ムード一色に。小川直也の息子ではなく、日本の最重量級を背負って立つ“個”として声援を集めているような気がしてならなかった。雄勢も、それが味方になったと思い返す。

「後半は本当にきついという思いがあったけど、応援による後押しがあったので頑張ろうという気持ちが出てきました」

　最後は失速したクルパレクが指導をとられ、歴史に残る粘闘に終止符を打った。

　長時間息を整えてからインタビュースペースに現れた雄勢は優勝した実感を問われると、「疲れました」と本音を漏らした。

「ここまで長い試合は初めてです。（途中から）相手が疲れているという感じはあったけど、僕も疲れていたので、譲ってはいけないと思いました」

　優勝できた最大の要因は？
「２０１７年はきつい内容（の大会）ばかりだったけど、講道館杯に勝ってやっとチャンスをモノにした。チャンスをつかむところに立てたら、優勝しなければ意味はない。だからこそ最後まで諦めずに闘えたと思う」

　今回の優勝で雄勢は日本最重量級のトップの一角に食い込んだが、トンネルに入っていた期間が長かっただけに慢心はない。

「これが（他の国際大会より上位に位置づけられている５大グランドスラム大会では）一回目の優勝だし、これから勝ち続けることが大事。また頑張りたいと思う」

　１００キロ超級には世界選手権で８連覇中の“絶対王者”リネール（フランス）がいる。男子代表の井上康生監督も「リネール選手以外にも強豪選手はゴロゴロいる。今大会に彼らが全部出そろっているわけではない」とぬか喜びしてはいけないことを強調した。

「その中で勝ち抜いていくためにはまだまだやらなければいけないことがたくさんある」

　東京五輪に照準を定めた大器はどこまで強くなるか。