Ｆ１の２０１７年シーズン終了とターンオーバー（入れ替わり）するかのように、フォーミュラＥの第４シーズン（１７−１８シーズン）が１２月２日に香港で開幕する。

　フォーミュラＥとは、バッテリーとモーターを動力源に専用設計された電気自動車のフォーミュラカーで行われるＦＩＡが認可した世界選手権だ。最大の特徴は、多くのモータースポーツが基本的には専用サーキットで３日間かけて開催されるのに対し、フォーミュラＥは排気ガスやエンジン音が発生しないメリットを生かして、基本的に市街地で開催されるイベントであること。

　今回は香港で２日に開幕戦、３日に第２戦が行われるが、多くのレースは１日開催となる。また、今シーズンは全１４戦を予定。香港だけではなく、イタリアのローマ、フランスのパリ、米国のニューヨークにカナダのモントリオールと、世界的な観光都市ばかり１１都市で予定している。

　そんなフォーミュラＥなのだが、じつは１４年の第１シーズンでは開幕戦に元Ｆ１ドライバーで今年インディ５００ウイナーとなった佐藤琢磨がスポット参戦したり、元Ｆ１ドライバーの山本左近が１５年の第２シーズンでスポット参戦したりと、日本人の参戦も過去にはあった。

　そして、１１月１５日に発表となったのが、元Ｆ１ドライバーの小林可夢偉が、フォーミュラＥチームのひとつ、ＭＳ＆ＡＤアンドレッティ（米国）から第１戦と第２戦の香港大会にスポット参戦するというもの。２２日には本人が出席し、都内で参戦発表の記者会見が行われた。

　現在、可夢偉はトヨタワークスドライバーとしてＷＥＣ（世界耐久選手権）に参戦。国内最高峰フォーミュラであるスーパーフォーミュラにも香港資本のＫＣＭＧ（エンジンはトヨタを使用）から参戦している。今回のフォーミュラＥ参戦にあたっては、すでに契約済みのレーススケジュールを優先する必要があり、１７年、自身が参戦するレーススケジュールがすべて終了していることから、トヨタの了承も得られて今回の話が実現したという。ただ、可夢偉本人は、以前からフォーミュラＥに対して興味を示していた。

「もともとフォーミュラＥのＣＥＯであるアレハンドロ・アガグ氏とは知り合いで、彼がフォーミュラＥをスタートさせて来日していた頃から『やらないか？』とは誘われていました。本格的にフォーミュラＥにチャンスはないものかとリサーチを始めたのは第３シーズン開幕あたりで、ただ、僕自身フォーミュラＥの知識を得る必要があって、実際に交渉が始まったのは今年の夏前くらいでした。人の手を借りて動き出し、その時点では他のチームと交渉していましたが、スケジュール的にテストに参戦する機会が無くて、なかなか実現しなかったけれど、今回、最後の最後にアンドレッティとの話が浮上したという感じです。多くの人に協力してもらって感謝しています」

　参戦までの経緯を語った可夢偉。周辺からの話によれば、１０月２〜５日にスペインのバレンシアで開催されたフォーミュラＥのプレシーズンテスト。ここに本来であれば可夢偉が最終ドライバー選考に参加する方向で交渉していたが、さまざまな要因から参加に至らず、交渉をしていたチームでの参戦が流れた。うわさでは、最終ドライバー選考をこのプレシーズンテストで行ったベンチュリが可夢偉の交渉先だったのでは、と言われている。結局、ベンチュリはジェームス・ロシターらをテストさせ、最終的にメルセデスのＤＴＭ（ドイツツーリングカー選手権）ドライバーを２名起用した。

　そのような経緯があった可夢偉だが、フォーミュラＥのポテンシャルについてはこう口にしている。

「僕自身ベルリンに行って、フォーミュラＥにポテンシャルを感じました。フォーミュラＥは香港を始め、都市で開催するレースが多い。人は集まると思うので、観客数は心配していないです。それよりも、フォーミュラＥは多くの自動車メーカーが参戦を決定しているカテゴリーじゃないですか？（※第４シーズンはアウディ、ルノー、ジャガーがワークス参戦。第５シーズンからＢＭＷが、第６シーズンからメルセデスとポルシェが参戦することが決定している）　今後はメーカーが参入してきて、発展していくと思います。その一方で、僕はトヨタドライバーで、いまは個人で交渉できるけど、この先自動車メーカーがそろったら、なかなかメーカードライバー以外が挑戦することは難しくなる。正直、Ｆ１と比較したらフォーミュラＥはまだまだ小さな村です。でも、小さいからこそ小回りも利く。いまは（比較的自由に交渉ができる）最後のチャンスなんじゃないかな」

　レースに限らず興行やイベントが発展し規模が大きくなると、ワークスやスポンサーなどの力が大きくなる。しかし、それはそのカテゴリーが発展している証拠でもある。