森岡がゲームメーカータイプのトップ下なら、ゲントの久保裕也はシャドーストライカータイプのトップ下だ。

　１０月２１日のコルトライク戦で、右ウイングとしてプレーした久保は良いところなく６４分でベンチに下がった。

「結果を出さないと代えられる気がしていました。もうちょっと試合に出ていたかったですけれど、前半とかで見せないと代えられる立場にいるんだなと思います」（久保）

　この時の久保は右ウイングとしての動きにも迷いが生まれていた。

「相手に引かれたときに、自分が右サイドでボールを受けてから仕掛けるということができていない。それができれば、だいぶ状況が変わると思うんです。今は裏に一本（走り抜ける）というプレーしかない。代表でも右サイドでやっていますし、課題だと思います」

　３日後にはオイペン戦があった。コルトライク戦でピリッとしなかった久保を、控えと予想するメディアもあった。しかし、イベス・ファンデルハーゲ監督は、トップ下に配置転換することで、久保の迷いを取り去った。キックオフから３分、久保は右からのクロスに右足で合わせ、電光石火の先制ゴールを奪ったのだ。

「今はトップ下の方がやりやすいかなと思いました。両サイドは（サミュエル・）カルーと（モーゼス・）サイモンが突破できるので、僕は中で勝負できる。まだちょっとミスが多いですけれど、久しぶりにトップ下をやったので、良い感覚でできたと思います」

　さらに、その３日後のシャルルロワ戦で、久保は２戦連続となるゴールを決めた。浮き球を巧みに処理して相手ペナルティーエリア左側に侵入した久保は、左足で切り替えしてシュートコースを作ると、右足でカーブをかけてファーサイドにシュートを突き刺したのだ。「これぞゴラッソ！」と叫びたくなるようなビューティフルゴールだった。

「こぼれ球を拾ったところから自分でいこうと思った。そこからは感覚。シュートの感覚だった」

　今季の久保は開幕から不振を極め、６試合で２６６分間プレーしノーゴールだった。レギュラーの座を失った時期もあった。しかし、第７節のオーステンデ戦（９月１７日）でいわゆる“ごっつぁんゴール”を決めてからゴールの嗅覚が少しずつよみがえり、１０月だけで３ゴールを記録。１４節を終えた時点で４ゴールだ。

　しかし、本人も少し前に認めていたとおり、試合から消えてしまう時間帯も長い。シャルルロワ戦ではゴールを決めてミスを帳消しにしたものの、失点につながるボールロストもあった。

　１１月３日のスタンダール戦で久保は、鋭いミドルシュート、鮮やかなダブルタッチによる突破など好プレーも随所に披露したが、後半のパス成功本数２本という物足りなさも残った。このプレー内容でノーゴールならば、７７分で交代させられたのも仕方あるまい。

「めちゃくちゃフィットしているというわけではないですけれど、シーズンの始まりと比べたら徐々に良くなってきている気がしています。このまま続けていくしかないかなという感じですね」

　ベルギーリーグでプレーする、特徴の異なる２人の日本人トップ下。この２人が、ブラジル戦とベルギー戦で、どこのポジションでどのようにプレーするか、楽しみである。