イランの指揮官、ビエイラはのちに、３トップが日本対策だったことを明かしている。
〈私が恐れた選手は、２人いた。相馬と（中略）名良橋だ。彼らのスピードが、日本の攻撃の原動力になっていた。特に相馬は、攻撃参加のタイミングが絶妙で、あのようなタイプの選手はイランにはいない。対策として、マハダビキアを相馬のサイドに、しかもストライカーのように高い位置に置いたんだ〉（『週刊サッカーマガジン』２００９年１２月１５日号）
　名波浩、相馬の左サイドのホットラインは、日本代表の攻撃の生命線だった。左サイドが封じられた最終予選半ばには攻撃力が半減したが、韓国との第７戦、カザフスタンとの最終戦では息を吹き返し、呼応するように右サイドも勢いを取り戻していた。
　そのサイド攻撃を、イランは封じにきたのだ。
　岡田は試合後、「イランが３トップでくるのは予想していなかった」と話している。
　だが、日本の左サイドを潰しにくる可能性は予期していた、と小野剛は証言する。
「試合前夜はいつも、食事のあとにラウンジで一杯やりながら、岡田さんと私とでシミュレーションをしていたんです。『名波がケガをしたら、どうするか』『その場合は、こうして、こうして、オーケーだな』といった感じで。あらゆる状況を想定して、さまざまなプランを用意していました」
　１時間が過ぎ、徹底的に議論し尽くすと、岡田の額に浮いていた血管が消えて普段の表情に戻り、「よし、そろそろ寝るか」と、シミュレーションを終えるのだ。
　もちろん、シミュレーション通りになるとは限らない。だが、少なくともアクシデントが起きたときに、動揺して頭の中が真っ白になることはない。

　イラン戦の前夜もいつも通り、ホテルのスカイラウンジで岡田と小野は入念なシミュレーションを行っていた。
「そのとき、岡田さんが『剛、おまえがイランの監督だったら、どうする？』と聞いてきたんです。『イランの監督になったつもりで考えてくれ』と。それで、いろいろな案を出したのですが、『直樹にマンマークをつけて、日本の左サイドを封じようとするかもしれない』という話もしていたんです」
　イランが３トップできたことを「攻撃的にきた」と読み違えれば、相馬に攻撃参加を控えさせたかもしれない。そうなると、ゲームはイランペースで進んだ可能性が高い。
　イランの３トップを「日本対策」だと察した日本のベンチが迷うことなく「構わずいけ！」と指示したことで、相手のプランは崩れ、相馬をはじめ、日本の選手たちも動揺することなく、試合に入っていけたのである。

＜第８回に続く＞

第１回　戦士たちの休息、参謀の長い一日
第２回　チームがひとつになったアルマトイの夜
第３回　クアラルンプールでの戦闘準備
第４回　ドーハ組、北澤豪がもたらしたもの
第５回　焦りが見え隠れしたイランの挑発行為
第６回　カズの不調と城彰二の複雑な想い
第７回　イランの奇策と岡田武史の判断
第８回　スカウティング通りのゴンゴール（１１月３日掲載）
第９回　２０歳の司令塔、中田英寿（１１月４日掲載）
第１０回　ドーハの教訓が生きたハーフタイム（１１月５日掲載）
第１１回　アジジのスピード、ダエイのヘッド（１１月６日掲載）
第１２回　最終ラインへ、山口素弘の決断（１１月７日掲載）
第１３回　誰もが驚いた２トップの同時交代（１１月８日掲載）
第１４回　絶体絶命のピンチを救ったインターセプト（１１月９日掲載）
第１５回　起死回生の同点ヘッド（１１月１０日掲載）
第１６回　母を亡くした呂比須ワグナーの覚悟（１１月１１日掲載）
第１７回　最後のカード、岡野雅行の投入（１１月１２日掲載）
第１８回　キックオフから１１８分、歴史が動いた（１１月１３日掲載）
第１９回　ジョホールバルの歓喜、それぞれの想い（１１月１４日掲載）
第２０回　20年の時を超え、次世代へ（１１月１５日掲載）

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