川村はクラブチームの「Avanzareつくば」に所属し、１３年に日本代表デビュー。１４年に東京で開催された世界選手権で日本は過去最高位となる６位をマークした。１５年、リオパラリンピックの出場権を懸けたアジア選手権が、同じ東京で行われた。スタンドには日本のサポーターが大勢詰め掛けていた。

　初戦で、当時世界ランキング９位の日本が、同５位の中国と対戦。勝利すれば、出場権獲得のチャンスは間違いなく手元に引き寄せられたはずだった。が、日本は得点できず０−１で敗れた。

「攻め続ければ、中国が嫌がることはピッチの中でひしひし感じられた。それなのに、攻めきる勇気がなかったんです」

　２枠の出場権は、イランと中国が獲得。日本はパラリンピック初出場の機会を逃したのだった。

　川村は、その後新たなジャパンチームの主将となった。高田敏志監督をはじめ、フィジカルコーチ、戦術・技術コーチ、メンタルコーチなどは全て健常者のサッカーで実績を積んでいるスペシャリストがそろう。川村は、チーム練習とは別に個人契約してそのコーチ陣から個別指導も受けている。

　空間認知の精度を上げることが、ブラサカ全てのプレーにつながっていく。だからこそ、サッカーの技術やフィジカルトレーニングだけでなく、空間認知のトレーニングも疎かにはできない。

「例えば、誰かと会話をしている時に、声のする方をピンポイントで指し示す。日常生活でもできます。要は、それをどれだけ意識するか。意識を高めておかなければ、試合で発揮することはできませんから」

　足裏の感覚を研ぎ澄ますことも重要だ。
「毎日、練習後や就寝前などに足の指１本１本を丁寧にもみほぐして、足部の関節や筋肉を柔らかく使えるようにケアしています」

　そして、求めるべきは、決定力。
「ディフェンスをかわす体の動き、ステップを入れてタイミングをずらす、トウキックなど、シュートバリエーションを増やす。１５年のアジア選手権の時には、最後は右足でシュートすることが多かったけれど、今は左右どちらも同じ精度でシュートが打てるようになってきました」

　圧倒的な王者ブラジルとは、公式戦だけでなく強化試合を積み重ねている。ブラジル戦で１４年には２４％だったルーズボールのマイボール率は、今年４７％にまで上がった。相手のゴール前に迫るゾーンへの進入回数も、約２倍に増加している。

「ブラジルの背中が見えて来た」

　まもなくマレーシアでアジア選手権が開催される。

「アジアチャンピオンになって、世界のトップに挑戦するのが最大の目標です」

　まずはアジアの頂点へ。そして３年後の東京パラリンピックで、ブラジルを倒して世界一へ。川村の挑戦は続く。