「ターンのところで潜り込めるので、イメージを持って練習していますし、ターンした時に相手が遅いなというのは感じます」と１７２センチの小兵は、アジリティーと体幹の強さを生かし、“ターン”を武器として使っている。

　ＡＺ戦の堂安は中盤でもアタッキングサードでも、１８０度の反転、１３５度のターンを使い、前へのドリブルをスタートさせたり、バイタルエリアに入って行ってシュートを狙ったり、思い描くようなプレーの起点として“ターン”を使っていた。

「ガンバではサイドハーフをやっていたので、ああいうシーンは少なかった。（フローニンゲンでは）トップ下なので、受けたボールをターンしないといけない状況になる。どうしてもスムーズさが求められます。メッシのターンを勉強しながらやっています。（メッシは）前を向いたときの技術はもちろんすごいですけれど、前を向くシーンを作り出すのがうまいなと思っています。あそこで前を向ければ、自分も何かできると思う。あの回数をもっと増やさないといけない」

　スムーズなターンに加え、ＡＺ戦で目立ったのが、相手のマークを吹き飛ばすような骨太のドリブルだ。９分のドリブルシュート、２０分の自陣からスタートさせたドリブルには、相手との接触を楽しむかのような、堂安の骨太のドリブルがあった。
　
「ユー・アー・ストロング」。ＡＺ戦前、堂安はテクニカルスタッフから言われ、前線でキープして時間を作るよう指示されたという。そして、隙を見て、相手陣内に切り裂いていく――そういうイメージを持って、堂安は試合に臨んだ。ＰＫ奪取のシーンは、虎視眈々（たんたん）と隙を狙って突いたものだった。

　チームでも個人でも、充実したトレーニングを積んでいる。ピリオダイゼーション理論を採用しているガンバ大阪では週に１度、「オールアウト」というインテンシティー（強度）の高い練習をしているが、フローニンゲンでは「それぐらいの強度の練習を毎日やっている」と言う。そして、国際マッチウイーク中の２部練習では、走行距離が１４キロにも及んだ。

「１試合以上、走ってるやん（笑）。（試合での走行距離は）１２キロいったらいいほうですね。練習の方が、今日より走っています。試合の方が強度は高いので、疲労は今日の方がありますけど」

　堂安は、猫背の矯正、足首の硬さの改善を図るため、長友佑都が取り組んでいることで知られる「フローイン」という体幹トレーニングを始めた。サッカー界でも有名な陸上コーチの杉本龍勇氏にも近々、オランダに来てもらい、走法改善に力を入れる。

　こうした練習の日々と、試合でのパフォーマンスが相乗効果を生んで、堂安は大きな手応えを感じているようだ。

「練習から感じる部分はあります。期待感とか信頼とか、徐々につかんできていると思います。今日（試合を）見ててもらえれば分かるように、要求できるようになってきているし、感情を出せるようになってきている。今はいい感じかなと思います。あとは“中心”になることですね。“ただの１人”ではダメですし、やっぱり『アイツがいなくては』と思われたいです。そういう選手に、１試合終えるごとに進化していければと思います」

　その先に見据えるのは、来年のワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会だ。

「ロシアに潜り込みたい」

　堂安はそう言い切った。