海外男子ゴルフのメジャー第３戦「全英オープン」は現地時間２２日に第３ラウンドが行われた。トータルイーブンパーの１０位タイからスタートした松山英樹は、５バーディ、１ボギーの“６６”でスコアを４つ伸ばし、トータル４アンダー５位タイに浮上した。

　しかし、トータル６アンダー首位から出たジョーダン・スピース（米国）が、この日は５バーディ、ノーボギーの“６５”で回り、トータル１１アンダー。松山とスピースとの差は７ストロークに開き、最終ラウンドを迎えることになった。

　この日の松山は序盤からショットが乱れて４番でボギーが先行する展開ながら、ティーグラウンドが前に出された５番パー４では１オン。そこから３連続バーディと、要所でチャンスを逃さず、スコアを伸ばした。中盤はパッティングを決めきれず足踏みを続けたが、１４番パー３、１７番パー５と２つのバーディを奪取。ここまで奪った“１３”のバーディは全体でも２位の数値となっている。

　主要スタッツを見ても、松山が首位のスピースに劣るものはないが、どこで差が出ているのか。

　１つの指標となるのがスクランブルの数だ。スクランブルとはパーオンでグリーンを外した時に、パーかそれ以下のスコアで上がることを言うが、スピースが記録したスクランブルは１４回。３日間５４ホールでパーオンを逃したのは１７回だから、３回しかボギーにしておらず、そのリカバリー力の高さが見えてくる。

　松山はパーオンを２０回逃してスクランブルは１２回。グリーンを外した際の対応力がそのまま差となっている。解説で大会に入っている丸山茂樹は「アプローチとパットがさえた時、松山選手はそこにいられると思う」と話すが、その言葉通りショートゲームが今後のカギとなりそうだ。

　スピースは大崩れが少ないだけに逆転優勝には最終日のビッグスコアが求められる状況となった。それでも「全英オープン」は１９９９年大会にポール・ローリーが１０打差を逆転するなどした歴史もある。近年では２０１２年にアーニー・エルス（南アフリカ）がアダム・スコット（オーストラリア）との６打差をひっくり返している。

　スピースは昨年の「マスターズ」の最終日に突如崩れて連覇を逃した嫌な思い出もある。序盤からプレッシャーをかけることができれば、チャンスは広がっていくはずだ。

【スタッツ比較】
松山英樹
フェアウェイキープ：52.4％(22/42)
パーオン率：63.0％(34/54)
平均飛距離：322ヤード ※3日目
パット数：27 ※3日目
バーディ数：13
スクランブル：12

ジョーダン・スピース
フェアウェイキープ：45.2％(19/42)
パーオン率：68.5％(37/54)
平均飛距離：316ヤード ※3日目
パット数：28 ※3日目
バーディ数：13
スクランブル：14