海外男子ゴルフのメジャー第３戦「全英オープン」が英国にあるロイヤルバークデールＧＣで開幕した。メジャー初制覇の期待がかかる松山英樹は４バーディ、２ボギーの“６８”で回り、２アンダー１２位タイと上々のスタートを切った。

　数字だけ見れば“６８”は過去４度の「全英オープン」初日としては最少ストローク。世界ランク２位の底力をまずは証明してみせたといえるだろう。最大の武器であるショットはフェアウェイキープ率５７％にとどまったが、パーオン率は７２％で全体の１０位タイ。ラフからでもきっちりグリーンをとらえるアイアンショットがさえた。

　自身も「コースはショットがしっかり真っすぐ行っていないと簡単じゃない。そんなに曲がってもいないし、良かったですね」とショットには及第点を与えていた。

　一方でパット数は２９パットを数えて、やや苦しんだ印象がある。同組で回って５アンダー首位タイに立ったブルックス・ケプカ（米国）は２１パットとダントツのスコアとなっていることもありグリーン上で差が出た。とはいえ、同じく首位のジョーダン・スピース（米国）も２９パットを喫しており、パット数がかさむのはショットメーカーの性（さが）ともいえるだろう。

　５アンダーで首位に並んだケプカ、スピース、マット・クーチャー（米国）と比べてもそれぞれ一長一短といったスタッツで大きな差は出ていない。ただ、松山で気になるのはサンドセーブ率。この日は４度グリーン周りのバンカーにつかまって２つのボギーを喫するなど２５％にとどまった。スピース、クーチャーはそもそもバンカーに１度しか入れていない（いずれもパー５でボギーは打っていない）が、ケプカは５度入りながら１つのチップインを含む８０％のサンドセーブをマークしている。

　松山のさらなる上位進出は、全英特有のポットバンカーを避けるマネジメントと、入った時にどう対処するかがひとつのポイントとなりそうだ。

【初日スタッツ比較】
松山英樹
フェアウェイキープ：57.1％（34位タイ）
パーオン率：72.2％（10位タイ）
平均飛距離：294ヤード（76位タイ）
パット数：29（58位タイ）

ジョーダン・スピース
フェアウェイキープ：35.7％（116位タイ）
パーオン率：83.3％（1位タイ）
平均飛距離：299ヤード（53位タイ）
パット数：29（58位タイ）

ブルックス・ケプカ
フェアウェイキープ：64.3%（10位タイ）
パーオン率：50.0％（95位タイ）
平均飛距離：321ヤード（7位）
パット数：21（1位）

マット・クーチャー
フェアウェイキープ：42.9%（88位タイ）
パーオン率：66.7％（22位タイ）
平均飛距離：293ヤード（89位タイ）
パット数：25（5位タイ）