男子ゴルフの今季メジャー第２戦、全米オープン選手権は現地時間１６日、第２ラウンドが行われ、初日８２位タイからスタートした松山英樹は７バーディー、ボギーなしの６５で回り、通算５アンダー、首位と２打差の８位タイまで順位を上げた。

　初日と２日目で別人のようなゴルフを見せた松山。スコアだけでなく、スタッツにもそのゴルフの違いが明確に出た。

　まずはショット。フェアウェイキープ率は初日６４．３％で１０６位タイだったが、この日は９２．９％に改善。順位も６位タイに急上昇した。パー４とパー５でフェアウェイを外したのは１２番でセカンドカットにいれた１回のみ。このエリンヒルズでスコアを出す第一の条件“ラフに入れないこと”がこの日はできていた。

　そしてパーオン率も初日の５０％から、７７．８％にまでアップ。持ち味の切れ味鋭いアイアンショットも戻ってきた。

　これはパッティングが改善された影響が大きい。初日のパット数は２８ストロークで全体の２４位、この日は２５で全体で４位。本人もパットの感触が良くなったことが、ショットの調子を上がったことを認めている。

　パットが良いと「楽ですね。セカンドも自分が嫌なシチュエーションなら無理に狙わなくていいとなりますし」。この日は１３番パー３など長い距離のバーディーパットも決まり、また１２番では５メートルのパーパットを決めるなどパットの好調さが“６５”の好スコアの原動力に。１０メートルでもチャンスと思えているのではないか、と思えるような入りようだった。

　パットのスコアへの貢献度を示す数値も１．７８から１．５０に。順位は１３４位タイから１３位タイ、いかにこの日のパッティングが松山を支えていたのかが分かるだろう。

　久しぶりのかみ合ったゴルフに、「良いプレーができればこういうスコアで回れると口では言っても、実際に回れなかったら口だけかよと言われる。まあ、１回でも回れたので良かったと思います」と“松山節”も聞かれた。

　松山の平均パット数は２日間合計で２位タイ。この日首位タイのポール・ケーシーも同じく２位タイ。距離の長いモンスターコースだが、スコアを出すにはやはりパットの好調さが不可欠だ。