「（ディアス戦を）好内容で終えれば、テレンスは夏にも試合を行う。（パッキャオ戦開催は）その後の秋を目指していく。パッキャオ対クロフォード戦は大きなイベントになるか？　それは間違いないよ」

　アラムの言葉通り、パッキャオ対クロフォード戦には“新旧世代交代戦”といった趣がある。３８歳となったフィリピンの英雄もすでにピークを過ぎて久しいが、依然としてボクシング界の範疇（はんちゅう）を超えた知名度を保っている。そんなスーパースターと対戦し、勝つことが、クロフォードの名前を押し上げる最も手っ取り早い手段であることは明白だ。

　パッキャオは７月２日にオーストラリアのブリスベンで当地のプロスペクト、ジェフ・ホーンとの試合を予定。その後のクロフォード戦はスケジュール的にも理にかなう。両雄は同じトップランク傘下だけに、本来はこのファイトの実現は難しくないはずだ。

　だとすれば――。

　しかし、今が旬のクロフォードと対戦すれば、パッキャオに不利との予想が出されることになるだろう。凄惨なＫＯ決着も十分に考えられる。キャリアのこの時点で、すでに多くを成し遂げてきたフィリピンの英雄がこれほどリスキーな試合を望むかどうか。そこにこのマッチメークの難しさがあり、それゆえに先行きが興味深くもある。

「パッキャオ戦はすごい試合になるだろう。私がプロモーターなのだから、人々が望むファイトをお届けしたい」

　そう息巻いた８５歳のアラム氏は、言葉通りにパッキャオ対クロフォード戦をまとめることができるか。それとも“パッキャオ”という名前をクロフォードの売り出しに利用しているだけなのか。

　オスカー・デ・ラ・ホーヤ（米国）はキャリア終盤のフリオ・セサール・チャベス（メキシコ）を、メイウェザー、パッキャオは黄昏期のデ・ラ・ホーヤを下すことで、世界的ビッグネームに飛翔していった。

　それと似たような王道を歩むべく、クロフォードにとっても今後約１年が勝負。スター作りの手腕には定評があるトップランクとアラム氏の手腕が、ここで改めて問われることになる。