続くバライードスでのセルタ戦も、レアル・マドリーにとっては油断のならない重要な一戦だった。国王杯で敗れた１月とはセルタが異なる状態にあり、１１日に行われたマンチェスター・ユナイテッドとのヨーロッパリーグ準決勝でショッキングな結末を迎えた――ヨン・グイデッティが決めれば決勝進出となったラストプレーでのチャンスを決められなかった――直後であることも分かっていた。

　それでも今季のホーム最終戦となる彼らが地元ファンに良いイメージを残すべくモチベーションを高めてきた場合、レアル・マドリーを苦しめるだけの力が十分にあることも確かだった。しかもこの試合は３シーズンチームを率いたエドゥアルド・ベリッソ監督にとって、地元ファンの前で指揮する最後のビッグゲームとなる可能性があった。彼はサンパオリが退任した後にセビージャを率いる後任候補の筆頭と見られているからだ。

　予想通り、セルタはモチベーション十分にこの一戦に臨んだものの、シーズンを通してほぼ常に首位の座を維持してきたレアル・マドリーは再びプレー内容、決定力の双方でレベルの違いを見せつけた。この勝利により２位バルセロナと勝ち点３差の首位に立ったレアル・マドリーは、最終節を引き分け以上で終えれば自力での優勝が決まることになる。対戦するのは１９８０年代後半に活躍した「キンタ・デル・ブイトレ」の１人であり、マドリディスタのアイドルであるミチェルことミゲル・ゴンサレス監督率いるマラガだ。

　もちろんマラガに負けることは許されない。既に目標がなくなっているエイバルとカンプノウで対戦するバルセロナが勝利を逃すとは考えにくく、両者の勝ち点が並んだ場合は直接対決のスコアで上回るバルセロナが優勝することになるからだ。

　ベルナベウのエル・クラシコでは終了直前に失点を喫し、バルセロナに希望を与える勝利をプレゼントしてしまったものの、レアル・マドリーは今季を通してリーガの優勝争いをコントロールしてきた。

　どのライバルよりも安定したパフォーマンスを保ってきただけに、万が一タイトルを逃すことがあれば、そのショックは計り知れない。それこそ２年連続でホルヘ・バルダーノ率いるテネリフェとの最終節に敗れ、宿敵バルセロナに逆転優勝を許した９０年代前半の“失態”を上回るトラウマとなりかねないだろう。

　なにせ今回レアル・マドリーが手にしているのは、２０１２年以来５年ぶり、過去１０年でもわずか３度目のリーガタイトル獲得のチャンスなのだから。

（翻訳：工藤拓）