３月３１日に開幕したプロ野球に続き、メジャーリーグの２０１７年シーズンも４月２日（日本時間３日）に幕を開ける。昨年はイチロー（マーリンズ）のメジャーリーグ通算３０００安打が大きな話題となったが、今シーズンのＭＬＢではどんな記録が達成されそうなのか、ここで見ていこう。

「３０００　ＨＩＴＳ　ＣＬＵＢ（３０００安打クラブ）」という言葉がある。クラブといっても、日本の「名球会」のように組織として何かの活動をするわけではないが、メジャー通算３０００安打を達成した選手をこのように総称している。

　長いメジャーリーグの歴史でも、昨年のイチローを含めてわずか３０人しかいないそのエリート集団に新たに加わりそうなのが、ドミニカ共和国代表として今春のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）にも出場したエイドリアン・ベルトレ（レンジャーズ）だ。１９９８年に１９歳でデビューし、ドジャース、マリナーズ、レッドソックス、レンジャーズと渡り歩く間に積み上げた安打数は２９４２本。大記録達成まで、あと５８本に近づいている。

　今季の開幕直後には３８歳の誕生日を迎えるものの、昨年も１７５安打を放ち、打率３割、３０本塁打、１００打点をクリアするなど、まだまだ衰えは見られない。ふくらはぎのケガで今季の開幕を故障者リスト（ＤＬ）で迎えることになりそうだが、数試合の欠場で済みそうなだけに、「殿堂入りのチケット」とも呼ばれるメジャー通算３０００安打は、難なく達成できそうだ。

　ドジャース時代の２００４年には４８本塁打でナ・リーグの本塁打王にもなったベルトレは、通算４５０本塁打まであと５本。そして、通算６００二塁打にもあと９本まで迫っている。この２つを３０００安打とあわせて達成しているのは、過去にはハンク・アーロン（元ブレーブスほか）、スタン・ミュージアル（元カージナルス）、カール・ヤストレムスキー（元レッドソックス）の３人だけ。いずれも文句なしに殿堂入りを果たしているこのレジェンドたちに、ベルトレが仲間入りするのは間違いないだろう。

　そして、３０００安打クラブ入りに近づいている現役選手がもう１人。「２０００年代最高の選手」と呼ばれたアルバート・プホルス（エンゼルス）も、残り１７５安打としている。これはカージナルス時代の彼なら当たり前のようにクリアしていた数字だが、１２年に１０年総額２億５４００万ドル（当時のレートで約１９０億円）の超大型契約でエンゼルスにＦＡ移籍して以降、１７５安打以上を記録したシーズンはない。

　ここ数年は足底筋膜炎の影響などで、３度のナ・リーグＭＶＰに輝いたカージナルス時代の輝きも失われつつあったが、昨オフには手術を受けて今春はオープン戦でも打撃好調。昨年は１０試合に欠場しながら１５９安打を放っており、かつてのような安定感を取り戻すことができれば、今季中に３０００安打に到達する可能性もある。

　もっともプホルスには今シーズン、３０００安打以上に希少価値のある記録がかかっている。それが史上９人目の通算６００本塁打だ。こちらは残り９本。過去に本塁打王を２度獲得し、昨年も３１本塁打を放った彼ならば、これは時間の問題だろう。さらに今季１８本打てば歴代８位のサミー・ソーサ（元カブスほか）、２１本なら歴代７位のジム・トーミ（元インディアンスほか）、３９本で歴代６位のケン・グリフィー・ジュニア（元マリナーズほか）に肩を並べることになるが、どこまでランキングを上げていくかにも注目したい。

　ほかには現役唯一の三冠王（１２年）で、今春のＷＢＣではベネズエラ代表の３番を打ったミゲル・カブレラ（タイガース）が、通算４５０本塁打まであと４本。ドミニカ共和国代表のホセ・レイエス（メッツ）は、史上３９人目の通算５００盗塁にあと１２と迫っている。フィリーズ時代の０７年にナ・リーグＭＶＰに輝いたジミー・ロリンズは、あと４５本で通算２５００安打、あと３０盗塁で５００盗塁に到達する。開幕メジャーを目指し、招待選手としてジャイアンツのキャンプに参加していたが、開幕直前にリリースされてしまった。

　日本人選手では、イチローがメジャー通算安打をどこまで伸ばすかが期待される。現在は３０３０安打で歴代２４位。問題はどれだけ出場機会を得られるかだが、メジャーリーグ公式サイトは「９月２８日に通算３１５４安打として、歴代１５位のジョージ・ブレット（元ロイヤルズ）に並ぶ」と予測している。

　日米通算記録では、侍ジャパンの一員としてＷＢＣで奮闘した青木宣親（アストロズ）が、「名球会」入りの条件となる２０００安打まであと３５本。これを成し遂げればイチロー、松井秀喜（元巨人、ヤンキースほか）、松井稼頭央（東北楽天）、井口資仁（千葉ロッテ）、福留孝介（阪神）に次いで、日米通算での達成となる。