２７分台を出して今年の東京マラソンの出場資格をクリアしたことで、初マラソンへの取り組みを開始。

　マラソン練習をする中で出場した八王子ロングディスタンスでは２８分１４秒４０で走った。
「そういう結果を出したことで『お前がうちのエースだ』と言って下さるスタッフの方もいたので。チーム内では自分はまだまだエースだと言えるような立場ではないと思っているが、そう言ってもらえるからにはエースとしての結果を出すことも大事だと思って。だから実業団駅伝でも一番長い４区を走ってそこで勝負を決めるような走りをしたいと思っていました」という。

　そんな市田にとって、八王子が終わってから弟・宏とともに宗猛総監督の自宅を訪ね、話を聞けたことも大きかったという。
「普段の練習の時もちょくちょく声をかけてくれるので、そういうときに自分たちの練習でのペースがどうだったか聞いて、『今日はちょっと遅かったよ』などという言葉をかけてもらっていました。でももう少し話を聴きたいと思って家まで伺わせてもらいましたが、そこでは宗さんたちがやってきたことも聞けたし、自分たちをどう見て下さっているかも話してもらえたので……。ふたりならできると言われたので、それは本当に自信になりました」

　孝から突然「家へ行ってもいいですか？」と言われたと微笑む宗総監督はこう言う。
「市田兄弟は勢いよくバンバンいくタイプではなく、とにかくコツコツ積み上げていくんです。厳しいトレーニングをしてキッチリ積み上げていくから崩れない。そこが孝のいいところです。地味だけどやることをやって確実に成長する。彼らは本当に真面目で、僕たちが一番嫌いだった練習前の下準備もしっかりするんです。ストレッチもやって動き作りもしっかりやってから走る。性格も素直だし、練習の虫で走ることが純粋に好きな選手です。地道にやって積み上げて行って結果を出すというのが長距離の美学だと思うけど、彼らはそれができる選手だと思います」

　１１月中旬からマラソン練習を始めたという市田は、昨年のうちに４０キロ走を４〜５回やり、淡々と走れるようになってきたという。実業団駅伝４区の２２キロも「４５キロ走もやっていてその半分もないから、気持ち的にも楽になっていたし距離への不安もなく淡々と押し切っていける自信はありました」という。

「マラソン練習は小島忠幸コーチや西政幸監督が考えてくれているが、それで足りないと思ったら自分で上積みもしているので、東京マラソンでは派遣設定の２時間０７分を切るのが目標です。宗さんには『お前ならできる』と言われているので、その言葉を自信にし、自分の状態をしっかり把握しながら挑戦したいと思っています」

　兄弟は以前宗総監督に、「ふたりの力の差をできるだけ縮めて行かなければ双子である相乗効果は生まれない」と言われたという。それ以来、宏は口には出されなくても猛の姿を見るだけでその言葉をヒシヒシと感じると苦笑する。彼の今季の３０００メートル障害への挑戦も「孝が初めて走った時に８分４０秒２９を出して力の差を見せつけられたことには衝撃を受けたが、違う形から挑戦して５０００メートルや１万メートルの力になればいいと思っている」と、兄を追いかけようとする気持ちを強くしている。

「あいつらは本当に仲がいいですね。うちにきたときも『自分たちも宗さんたちのように家を並べて建てて住みたい』と言うから、『なんじゃ、お前らは』と言ったんです」と宗総監督が呆れるほどに仲のいい兄弟。孝が名門・旭化成のエースとして出場する東京マラソンで好走をすることは、そんな弟の宏にさらなる刺激を与えることにもなると考えているはずだ。