今年のＪリーグ移籍市場で、これだけ韓国人ＧＫが大きく話題になったのは初めてかもしれない。

　今季Ｊ１でプレーする韓国人ＧＫは、１８チーム中６人もいる。川崎フロンターレのチョン・ソンリョン、ヴィッセル神戸のキム・スンギュ、鹿島アントラーズのクォン・スンテ、そして今季Ｊ１に昇格したセレッソ大阪のキム・ジンヒョンとアン・ジュンス、コンサドーレ札幌のク・ソンユンがそうだ。

　名前を聞いただけでは、あまりピンと来ない人が多いかもしれないが、韓国の立場からすればちょっとした「事件」に映るかもしれない。

　というのも、彼らはすでに韓国内で「代表クラス」のＧＫとして認められたプレーヤーだからだ。現韓国代表の正ＧＫが神戸のキム・スンギュであり、そしてそのポジションを争っているのが川崎のチョン・ソンリョン。さらにＣ大阪のキム・ジンヒョンも代表メンバーに名を連ねている。昨年のリオデジャネイロ五輪でベスト８入りした当時の韓国代表ＧＫが札幌のク・ソンユンだ。

　さらに、鹿島のクォン・スンテも、前所属の全北現代では不動のＧＫに君臨し、昨季はＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）制覇に貢献。２０１４年から３年連続でＫリーグ・クラシック（１部）ベスト１１を受賞したほか、ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会・アジア最終予選のメンバー入りを果たしている。

　なぜ、いま韓国人ＧＫがＪリーグに大挙、押し寄せているのか――。中央日報のサッカー担当デスク（スポーツ部次長）のソン・ジフン氏がその事情に詳しい。

「韓国人ＧＫ移籍ラッシュのきっかけは、Ｃ大阪のスカウトが、大学時代のキム・ジンヒョンに約２年間、接触していたことが大きいでしょう。私が彼に聞いた話では、『セレッソがとても熱心に自分のことを見にきてくれていた』と言います。

　そのあともＣ大阪は、韓国人ＧＫ探しに熱心で、現在Ｃ大阪のトップチームにいるアン・ジュンスという選手を獲得しています。彼も１５年のＵ−１７Ｗ杯チリ大会の代表ＧＫとして活躍し、昨年もＵ−１９韓国代表に選ばれています。彼も将来の韓国代表ＧＫ候補に間違いありません。

　つまり、０９年からＣ大阪でプレーするキム・ジンヒョンがＪリーグで成功を収めたことで、Ｊリーグの他クラブも韓国人ＧＫに関心を持ち始めたのだと思います」

　確かに、キム・ジンヒョンのあとに続くように韓国人ＧＫがＪリーグに移籍しているが、そうした流れがあるのは間違いないようだ。さらにソン氏は、Ｊリーグが韓国人ＧＫを求める理由は大きく２つあると話す。一つは選手の体格の問題だ。

「Ｊ１にいる韓国人ＧＫの平均身長は１９０センチ近くあります。やはり体格のいいＧＫが魅力的に映り、試合でも有利であるのは明白でしょう」

　もう一つは「韓国のＧＫはビルドアップに優れている」という。

「Ｋリーグでもよく見られる光景なのですが、うしろから選手に檄（げき）を飛ばしながらチームの士気を上げたり、ディフェンスラインをコントロールするような指示がよく聞こえてきます。試合中も強いリーダーシップが発揮されているのだと思います」

　また、ソン氏は川崎のチョン・ソンリョンからこんな話を聞いたという。

「日本はとても住みやすいので、すぐに慣れました。それに試合で後ろから選手に指示を送ると、戦術の理解力がすごく高い。だからこそ、私もスムーズにプレーができています」

　韓国から日本は距離も近くて時差もない。チームへ溶け込むスピードも早いとなれば、韓国人ＧＫが重宝されてもおかしくはない。もちろん、チームが勝つために必要な能力の高さを備えているからというのが、韓国人ＧＫ獲得の一番の理由である。