選手権１回戦の明徳義塾（高知）戦、右ＭＦのスタメンには悠が入り、涼はベンチスタートとなった。試合には勝利したものの、６７分に涼が投入される一方で、４６分には悠が下がっていたため、同じピッチに立つことはできなかった。しかし、続く２回戦の市立船橋（千葉）戦でそれは「思わぬ形」で実現した。

　共にベンチスタートとなり０−０で迎えた６９分、２人そろってピッチサイドでユニホーム姿になっていた。

「難しく考えないで、シンプルに自分のプレーをやろう」と悠が涼に語り掛けると、涼は「そうだな。変に意識せず、お互いで流れを変えよう」と答え、２人はハイタッチをした。

　２人同時にピッチに送り出されると、その言葉通り、彼らはスムーズに試合に入り安定したプレーを見せた。そして、ＰＫ戦では２人目のキッカーで涼が登場すると、右隅に冷静に決め成功。続く３人目は悠だった。「涼が右にしっかりと決めてくれたので、自信を持って蹴ることができました」と、強烈なキックを真ん中に突き刺した。結果、前橋育英は５人全員がＰＫを成功させ、夏の高校総体（インターハイ）王者を下す大きな勝利を手にした。

「サッカー人生で本当に初めての経験だった。一緒に入って、ＰＫを共に決めて……。一生忘れられない、記憶に残る試合になりました」（悠）

　遠野（岩手）との３回戦、滝川第二（兵庫）との準々決勝は１回戦と同様、悠はスタメンで涼はベンチスタートと一緒にピッチに立つことはなかった。だが、準々決勝で２−０と勝利したことで、また同じピッチに立つチャンスは残った。

「準決勝は周りの期待に応えるプレーをして、涼と２人で埼玉スタジアムのピッチに立ちたいです」（悠）

「準決勝は同じピッチに立ちたい。本当に強く思っています」（涼）

　２人は現在２年生、最高学年となる来年は間違いなくレギュラーの座をつかむだろう。だが、どうしても今回一緒にピッチに立って成し遂げたい目標があった。それは兄弟の絆ではなく、「親子の絆」だった。

　２人の父である普さんは、今から２７年前の第６８回選手権で、前橋商業のレギュラーとしてベスト４に輝いている。この時は準決勝で優勝した南宇和（愛媛）に１−４で敗れ、涙をのんだ。

「（父の記録を）超えたいし、２人でプレーする姿を見せたい」（悠）

　ついに父が立った舞台にたどり着くことができた。だからこそ、２人でピッチに立って、父が成し得なかった決勝進出、そして選手権制覇を達成したい。２人の思いはひとつだった。

　選手権前、父から贈られた言葉は「選手権は難しいぞ」という一言。シンプルだが、経験した者にしか分からない重い一言だった。この言葉で２人の表情は引き締まり、決意も固くなった。兄弟の絆、親子の絆。まさに縦の糸と横の糸が重なり、２人はさらにたくましく成長する過程の真っただ中にいる。

　１月７日、埼玉スタジアムのピッチに思いを寄せて――。田部井兄弟は決意の場所に立つ。