ではベテラン勢が戦っていくためには何が必要なのか。これまでは、「若手はジャンプ力、ベテランは演技力」というのがセオリー。それぞれ得点源は異なるものの、最終スコアでは競り合うというのが通例だった。

　ソチ五輪でも、当時１７歳のアデリナ・ソトニコワ（ロシア）が優勝し、２３歳のキム・ヨナ（韓国）が銀、２７歳のカロリーナ・コストナー（イタリア）が銅。ジャンプ力がピークの若手と、円熟味あるスケーティング力をもつベテランが争う、拮抗した試合展開となった。

　ところが今季の前半戦は様子が違う。単に「３回転＋３回転」の成否ばかりが得点差になっているのだ。なぜならば今季の女子は、ジャンプ構成という意味では横一線。最高難度の技は「３回転＋３回転」の連続ジャンプで、その本数も「ショートプログラムで１本、フリースケーティングで２本」というのが最高レベル。男子のように、４回転を何本も何種類も、という天井知らずの戦いではない。結局、似たようなジャンプ構成となり、その試合の調子だけで表彰台が入れ替わる状況だ。

　すでにＧＰファイナル進出が決まっているエフゲーニャ・メドベージェワ、エレーナ・ラジオノワ（共にロシア）、ケイトリン・オズモンド（カナダ）らは、「３回転＋３回転」または同等レベルのジャンプを、「ショートで１本、フリーで２本」とも成功させた。

　実際の得点を見ると、多くの選手が連続ジャンプに入れる「３回転トウループ」の得点は「４．３点」で、２回転だと「１．３点」。つまりメダルの“合格ライン”はこの僅差の狭間にあり、そこで若手がしのぎを削っている。

　それでは、浅田のように「３回転＋３回転」を今季まだ取り入れていないベテランに勝ち目はあるのか。「３回転」と「２回転」の得点差を考えれば、若手とは技術点で約９点の内容差がある。これを「演技構成点」で詰め寄れるかどうか、がテーマだ。

　計算は複雑になるが、１項目１０点満点の「演技構成点」でそれぞれ１点ずつ差をつければ、女子はショートとフリー合計で１２点の差をつけられる。表彰台に乗っている若手の演技構成点は、７点台後半〜８点台中盤に集中していおり、ベテラン勢が９点台を出せば十分に詰められるのだ。

　ところが今季の浅田も村上も、演技構成点が伸びない。それはひとえに、ジャンプのミスや、スピン・ステップでの取りこぼしがあり、プログラム全体として表現の良さを醸し出せていないことに起因している。

　羽生結弦（ＡＮＡ）やハビエル・フェルナンデス（スペイン）のコーチであるブライアン・オーサーは、彼らが３００点超えした背景をこう語る。

「４回転ジャンプの本数や種類が得点源ではありません。ジャンプやスピンすべての出来栄え点（ＧＯＥ）で『＋３』に近い加点をもらうことが１つ。そして質の高い技術ばかりをそろえることで、プログラム全体の質が高まり、演技構成点の評価も９点〜１０点という高い評価になるのです。結局は技の質にこだわって練習していくことです」

　この言葉は、ベテラン女子にとっても参考になるだろう。

　つまり浅田も村上も、まずはジャンプ、スピン、ステップすべてで取りこぼしのない質の高い技を見せることだ。「３回転＋２回転」の連続ジャンプでも、加点がつけば見栄えがする技になる。そしてすべての技を高い質で披露した時にこそプログラムそのものの質が上がり、これまで蓄積してきたベテランの味わいを醸し出せるのだ。これこそが、若手には出せない、高い演技構成点につながっていく。

　若手の勢いに戸惑い、追い付こうとする必要はない。今できる技の質を磨き、完璧にこなしたその先に、高い演技構成点が待っている。