先週末行われた最も重要な一戦は２人のアルゼンチン人監督、ホルヘ・サンパオリとディエゴ・シメオネが率いるセビージャ対アトレティコ・マドリーの上位直接対決だ。

　このカードの常であるが、今回も両者の対戦は戦略的にお互いの良さを消し合いながら、激しい潰し合いが繰り広げられる肉弾戦となった。その結果、ホームのセビージャは長らく勝利どころか、ゴールすら決められなかったライバルを下し、首位レアル・マドリーと勝ち点１差の２位に浮上した。１１月６日のバルセロナ戦で再び真価を問われることになるが、ここまでの戦いぶりは、今後に期待を抱かせるには十分だ。

　まだセビージャは確固たるチームの機能性を確立できているわけではないが、守備は極めて安定しており、攻撃面でも２人のキーマン、フランコ・バスケスとサミル・ナスリが中盤と前線のつなぎ役として定着してきた。中盤にはアトレティコ・マドリー戦でゴールを決めたスティーブン・エンゾンジも欠かせない存在となっている。

　セビージャに敗れたことで、首位とは勝ち点３差がついてしまったものの、それまでシメオネ率いるアトレティコ・マドリーは無敗を貫いてきた。もう何年もタイトル争いを経験してきただけに、彼らが１つの敗戦でシステムを変更したり、危機感に駆られるようなことはないはずだ。１９日の第１２節にはビセンテ・カルデロンでのマドリーダービーも控えており、ここでレアル・マドリーを直接たたくことができれば、再び首位争いで優位に立つこともできる。

　バルセロナには先週、良いニュースと悪いニュースが１つずつあった。

　良いニュースは世界最高の選手であるリオネル・メッシの復帰だ。足首の負傷により１カ月近くも戦列を離れていた彼は、ピッチに戻るなり驚くべきパフォーマンスを発揮し、復帰してからの３試合で計６ゴールを決めてみせた。そのうち３ゴールは１９日に行われたマンチェスター・シティとのＣＬで、２ゴールはホームのメスタージャで大健闘を見せたバレンシア相手に決めたものだ（試合はそれぞれ、４−０、３−２でバルセロナが勝利）。

　残念なニュースは、そのバレンシア戦で生じたアンドレス・イニエスタの負傷だ。エンソ・ペレスのファウルを受け右膝の靭帯を痛めた彼は、復帰まで６〜８週間かかる見通しとなった。１２月３日にはカンプノウでレアル・マドリーとのエル・クラシコも控えているだけに、ルイス・エンリケ監督は彼の不在をどう補うのか気になるところだ。

　首位レアル・マドリーはここまで無敗を保っているが、年内にアトレティコ・マドリー、バルセロナとのアウェー戦が控えている。かつてない混戦を予想させる今季の首位争いは、リーガにさらなる魅力を加える新たな調味料としての役割を果たしている。

（翻訳：工藤拓）