――勝敗のポイントを分けたプレーは？

　第１セット、バックハンドのラリーで優位に立てなかった錦織選手は、スライスを多用するテニスに戦略を変更しました。マリー選手は前日に対戦したスティーブ・ジョンソン選手（米国）のバックハンドのスライスに苦しんでいましたから、その辺の情報も頭に入っていたのかもしれません。それ自体は問題ありませんし、良い作戦だったのですが、マリー選手がこのスライスを素晴らしいバックハンドで切り返してきました。錦織選手の作戦を上回るプレーをした、マリー選手が一枚上手でした。自分の形を作りきれなかった錦織選手は、第４ゲームで早くもブレークを許してしまうことになります。

――マリー選手のプレーが錦織選手を上回るほど良かったということですね。

　マリー選手は試合前に立てたプラン通りに試合を進められたのではないでしょうか。ミスも少なく、試合中もプレーに余裕が感じられました。ファーストサービスをうまくポイントにつなげて、リターンゲームに集中できたのが大きな勝因でしょう。バックハンド同士の打ち合いで錦織選手が押されることは滅多にありません。いつもならラリーで自分のペースを作る錦織選手ですが、今日のマリー選手にはそれが通じませんでした。バックハンド同士の打ち合いで攻めに出た錦織選手が、マリー選手が放つ強烈なクロスに押し返される場面が何度か見られました。ストロークで優位に立ちたい錦織選手に対し、それを許さなかったマリー選手はさすがでした。

――錦織選手の調子はどうだったのでしょう？

　結果的にストレート負けを喫したとはいえ、ポイントも取れるところは取っていましたし、調子自体は悪くありません。ここまでの勝ち上がりを見ても、まだメダルの可能性が残っている３位決定戦に向けて、決して悲観することはないと思います。フォアハンドの強烈なクロスでリターン巧者のマリー選手からポイントを挙げていますし、ショットフィーリングは上々。この試合で４試合目ですが、試合を重ねるごとに会場のコートサーフェイスにも慣れてきています。３セットマッチで、しかも雨で中１日空きましたし、体力面の問題もないでしょう。

――五輪ということで錦織選手に特別な精神的なプレッシャーはあるのでしょうか？

　プレーを見る限り「五輪だから」というプレッシャーはそんなにないように見えます。もちろんメダルを取りたいという気持ちはあるでしょうが、この準決勝に関して言えば、いつものように目の前の相手、今日の場合ならマリー選手に勝ちたいという気持ちでプレーしていると思います。

――錦織選手は前回のロンドン五輪ではベスト8。今大会はそれを上回るベスト４入りとステップアップしました。錦織選手の成長は感じられますか？

　ロンドンでは第１５シードだった錦織選手も今大会は第４シード。ＡＴＰランキングで１桁、しかも５位以内を常時キープしている現在（編集注：８月８日現在は７位）は、４年前とはまったく違うと思います。今大会での下位の選手との対戦を見れば分かりますが、戦い方が落ち着いています。貫禄さえ感じますよね。上位の選手、ビッグ４（ノバク・ジョコビッチ、ロジャー・フェデラー、ラファエル・ナダル、マリー）に対して、たまたま勝つとか、奇跡的に勝つのではなく、勝つべくして勝つことができるレベルに来ています。４年間の成長ぶりを反映したベスト４進出と言っていいのではないでしょうか。

――決勝進出はなりませんでしたが、日本人として９６年ぶりのメダルをかけた３位決定戦が残っています。勝算はありますか？　また、どのような試合をすれば勝利に近づくことができるでしょう？

　改善すべきはやはりサービスということになります。ファーストサービスの確率を上げ、相手に主導権を渡すことなくサービスゲームをキープすること。キープさえできれば、錦織選手のストローク力でブレークのチャンスは必ずやってきます。サービスが安定すれば、プレーの組み立て、ゲーム運びも楽になるはず。ラリーが始まってしまえば、相手が誰であっても錦織選手の持ち味が十分に生かせる試合展開になるはずです。