シュバインシュタイガーやポドルスキが、ドイツ代表のメンバーに残り続けられるか分からないのは、ロシアでＷ杯が行われる頃には２人がともに３３歳になっているということだけが理由ではない。今大会に対する疑問がくすぶり続けるからだ。

　ユーロの大会形式は正しいものだったのか？　参加チーム数は１６から２４に拡大し、試合が増え、プレッシャーが増した。実際に、この大会フォーマットの下ではミュラーの低調ぶりが際立った。昨季、バイエルンと代表戦での最高レベルの戦いを６０試合以上こなしてから、この大会に参加していたのだ。

　負担が増える一方で、試合の魅力は落ちた。前ボルシアＭＧ監督のルシアン・ファーブルは『シュピーゲル』誌の中で、いくつかの試合は質がよくなかったと批判し、「中でも、グループステージは信じられないほど退屈だった。恐ろしいほどにね」と吐き捨てた。実際に今回ユーロはダラダラとしていて、緊張感は皆無だった。

　何しろ、グループステージで３位になっても、勝ち上がるチャンスがあったのだ。「決勝トーナメントでは、各グループのベストの２チームが戦い続けるべきで、３位のチームを含めるべきではない。ここがおかしな点だと思う」と、こちらもまたボルシアＭＧを率いた経験があるマックス・エバールも『ベストライン』のインタビューの中で語っていた。今回は、以前とはやや異なる大会だったのだ。ここは議論が必要になる点だろう。

　だが、レーブについては議論をする必要はない。『南ドイツ新聞』のクリストフ・クネーアは、レーブが今後の去就に含みを持たせたまま会見を終えた後、「この数年間で最高のレーブになったという印象を受けた」と記した。指揮官は「柔軟性のある試合のプランを作り出し、シュバインシュタイガーやポドルスキのこれまでの働きを尊重しつつ、ドラクスラーといった若手を大会における武器へと成長させた」と称賛したのだ。ティーモ・ミュラーも『キッカー』誌で、「監督の戦術的トリックは完璧に成功した」と認めた。

　ドイツでは、代表チームのユニホームは車にたなびかせる国旗とともに、またしまい込まれた。ユーロとはひとつの歴史であり、サッカーの世界は変わり続けていく。ブンデスリーガの新シーズン開幕まで４０日を切ろうとしており、その頃には代表選手たちも回復していることだろう。それでも、今回のユーロはヨーロッパの各リーグに影響を及ぼすはずだ。

　街の広場は、常により多くの人が集まれるよう準備されている。ドイツ代表チームにとっては、うれしい話でしかない。そうでないとするならば、１８年もまた、ＳＮＳでの「おふざけ」ばかりになってしまう。