今週日曜は、阪神でＧI馬が５頭も揃い踏みの注目の大阪杯が行われる。波乱度満点のハンデ重賞ダービー卿チャレンジトロフィーについても、優馬ＴＭ陣が徹底討論。

デスク「先週の日経賞も有馬記念上位組がズラリと揃った豪華メンバーだったが、大阪杯もなんだか凄い組み合わせ。ＧI馬が５頭、そのうち３頭は秋に、菊花賞、天皇賞、ジャパンＣを勝ってるんだから、これは見ごたえのあるレースとなるだろうな」

田崎「今年を占うという意味でも注目できる一戦でしょうが、２０００ｍ戦では秋の天皇賞が完勝だったラブリーデイを信頼すべきでしょう。どれだけ強力なメンバーが集まったとしても、主役は譲れませんよ」

桜井「昨年はＧI２勝のみならず、重賞を６勝もしましたが、２０００ｍ戦は３戦３勝ですからね。この距離では崩れるイメージが沸きませんよ」

デスク「これは他の馬にも言えることなんだけど、問題は久々でどうか、だよな」

那谷「調教は坂路とコースで合計９本と、十分過ぎるくらい乗り込まれているけど、取材の感触はちょっと微妙なんだよ。“まだ緩さがあるし、前回の休み明けだった京都大賞典の時と比べると一歩手前かな。ただ、格好は付けられる仕上りにある”と、担当の山元助手が言えば、“凄く走る。さすがの動きだったよ”と、デムーロ騎手。このコメントの違いも判断に迷うところなんだ。目標が次走の香港ＧIということもあるし、本質的には叩き良化タイプだからな…」

中邑「同じ有馬記念以来でも、僕はキタサンブラックの方が仕上っているように見えますね。ドゥラメンテのみならず、ドバイターフを勝ってリアルスティールもＧIホースの仲間入りを果たしましたが、ハイレベルだった昨年のクラシック路線では、そのリアルスティールと２勝２敗のタイだったわけですし、レースの主導権を取れるという点で、展開面の有利さもあると思います」

瀬古「加えて言うならラブリーデイには１戦１勝ですしね。菊花賞馬とはいえ、ベストはこのくらいの距離という印象も受けますね」

菅「３歳時は次を意識した仕上げで臨むこともありましたが、清水久師は“ここからは１回１回が勝負という態勢で臨むつもり”と言ってますし、状態に関しては問題はないでしょうね。ただ、“さすがに２０００ｍを得意とする強者ばかりだから、５８キロでそんなに甘くはないでしょう”とも。どんな競馬にも対応できる心強い鞍上に、当然期待はしている様子ですが…」

那谷「秋の天皇賞では４着止まりだったショウナンパンドラだけど、ペースを考えれば内容の濃い競馬だったし、続くジャパンＣで実力を証明したわけだからな。ジャパンＣ勝ちの牝馬はいずれも歴代の名牝たちなんだから、そこに肩を並べた以上、ここでも有力視できるんじゃないかな」

デスク「ただ、こちらは有馬以来ではなく、使う予定の有馬を回避して以来、というのが気になるところでもあるな」

広田「有馬は追い切り後の息遣いが良くなくて自重しましたが、翌日にはすぐに体調も戻ったほどで、その影響は全くないと見ていいと思いますよ。以降はここを目標に仕上げられましたし、“一度使えば確実に良化する”と高野師が語る一方で、“ここでもしっかり結果は出せる”と、自信も覗かせてましたからね。昨年は極端な道悪に泣いたので、当日の天気も気になるところですが、“多少の道悪ならこなせる”とのことです」