その決断に至ったのにはさまざまな理由があった。まずは前田の身体事情についてだ。会見では最後までその詳細は明らかにされなかったが（米メディアでは右ひじとだけ報じているが、中には内側側副じん帯のダメージとまで報じられている）、最後まで「irregularity（イレギュラーなこと）」という耳慣れない単語を使い続けた。これまでメジャー取材を続ける中で、選手の身体部分に何か問題が起こった際は「issue（懸念）」「damage（ダメージ）」「problem（問題）」などの用語が使用されることはあっても「irregularity」など聞いたこともなかった。それだけチームも前田サイドも身体検査の結果が“軽微”だということを強調したかったようだ。

「８年もの長い契約になればマエダに限らずどんな投手でもケガのリスクが伴う。我々は彼のリスクを共有した上で、たとえ彼に何か起こったとしても、必ず復帰してチームの戦力になってくれると信じている」

　このように説明してくれたフリードマン氏も実際のところ前田の身体検査の結果について「asymptomatic（兆候や症状が認められない状態）」とし、ほとんど問題視していなかった。もちろん前田自身も「不安はまったくないです。ゼロです」と言い切っている通りだ。

　２つ目の理由はドジャースの投手事情だ。昨季はクレイトン・カーショー投手、ザック・グリンキー投手の先発２本柱の活躍もあり、３年連続地区優勝を飾ったものの、その裏で先発投手陣の状況は決して盤石ではなかった。昨季先発投手として起用された投手数はＭＬＢ最多の１６人。最後まで確固たるローテーションを組めなかった。

　さらに現在のＭＬＢの潮流は、メジャーの先発投手５人でシーズンを最後まで戦うのは無理であり、マイナーに補充の先発投手を用意していくのが当たり前になってきている。そのためドジャースはこのオフ、先発投手の補強にかなり躍起になっていたといわれている。しかもグリンキー再契約、岩隈獲得に失敗し、現在メジャーの先発候補投手はすべて左投手ばかり。ある程度計算できる右の先発投手として、前田はドジャースが最も欲している人材だったのだ。

　そして長期契約に至ったもう１つの理由がポスティング制度だ。前田と契約した結果、ドジャースは広島に対し入札金の２０００万ドル（約２３億５０００万円）を支払わなければならない。もともとＭＬＢでも低予算球団として知られるレイズでＧＭを務めていたフリードマン氏にとって、前田を獲得するための総資金について明確なビジョンが必要だった。

「２０００万ドルを支払うことを考えると短期契約は難しかった。入札金分を分担させるためにも長期契約が必要で、効果的な支払いが求められた」

　つまり途中で契約破棄できるオプション権を含まない８年間が完全保証された長期契約を結ぶに至ったのは、ドジャースからすればリスクマネージメントの一貫でもあったわけなのだ。だがその一方で、長期契約保証は前田にとって大きなインパクトをもたらした。
「（ドジャースから）長期に渡って保証をしてもらい、最大限の評価をしてもらったと思う」

　会見上で断言しているように、身体検査の結果を知りながらの長期契約提示は間違いなく前田の心の琴線に触れることになった。保証年俸は３００万ドル（約３億５０００万円）だが、自分の頑張り次第ですべてのインセンティブをクリアすれば米メディアによると８年で総額１億６２０万ドル（約１１８億円）を得られる可能性があるのだ。最終的には何の迷いもなくドジャース入りを決断したことだろう。

　こうして両サイドの思惑が見事に合致し、“ドジャース前田”が誕生した。このままハッピーエンドに終わるかどうかはもちろん誰にもわからない。すべて前田の右腕にかかっているのだ。