ブラインドサッカーアジア選手権が９月２日（水）〜９月７日（月）まで、国立代々木競技場フットサルコートで開催された。昨年１１月に行われた世界選手権に続き、日本は開催国として大会を盛り上げた。今回は、２０１６年リオデジャネイロパラリンピックのアジア最終予選を兼ねており、出場する６チーム中、上位２チームに出場権が与えられる重要な大会だ。

　ブラインドサッカーのルールや競技の見どころなどは、以前の記事を参照いただければと思う。

　ボールには鉛を使った鈴が入っていて、転がるとカシャカシャ音がする。プレーヤーはその鈴の音を聞きながらボールを操る。人間は情報の８割を視覚から得ていると言われるが、その視力に頼らないブラインドサッカーは、「音」や「気配」も勝負を決める重要な要素だ。

　ＦＷでエースの黒田智成選手は、自身の得意なプレーについてこう話していた。
「拾って縦に突破して、相手と入れ替わるように中に入り、ゴールキーパーを（フェイントで）動かして逆のファーサイドにシュートを決めるイメージを常に意識してプレーしています」

　調子が良い時には、「キーパーが動いた音や、息づかいで場所が分かることもある」そうだ。その話を聞いてから見ると、普段のイメージトレーニングがいかに重要かがよく分かる。また、試合中ピッチ上に飛び交う選手同士の“指示”に耳を澄ませると（試合中の声援や拍手はコーチングが聞こえなくなるためＮＧ）、短い言葉だけれど分かりやすく無駄がない。ブラインドサッカーの試合を見るたびに新たな発見があり、その奥深さには驚かされる。