もう一つ良かったことは、チーム全体としてディフェンスが機能していたことだろう。ラインブレイクされても、モールで押された後も、ゴール前で粘り、相手を１トライに抑えた。ＦＬリーチ　マイケル主将（東芝）とマイケル・ブロードハースト（リコー）がトップフォームに近づいていることも心強かった。

　ただ、日本代表のディフェンスシステムは前に詰めてから、ドリフトするため、どうしても相手の深いアタックラインに対しては大外までボールを展開されてしまう。今回の試合では本来はＦＬ／Ｎｏ.８のツイ　ヘンドリック（サントリー）を１１番で起用したが、その効果は特別、見られなかった。中盤、特にＣＴＢの選手が極端に上がって、大外までボールを展開させないなどの工夫も必要ではなかろうか（もちろん、敢えて隠しているのかもしれない）。

　この試合で、改めて浮き彫りになった課題は、ボールを展開してトライが取れなかったこと。特に、敵陣２２ｍに入ってからの攻撃の精度だ。ラグビーは得点を競うスポーツである。当たり前だが、チャンスでどれだけ得点を取るかが勝敗を分ける。前半６分、相手のドロップアウトから実に２０回、約３分間の攻撃を続けたが、ゴールラインには届かなかった。中盤でＣＴＢマレ・サウ（ヤマハ発動機）のステップ、ＣＴＢクレイグ・ウイング（神戸製鋼）、Ｎｏ.８マフィの力強いランでゲインできても、やはり、ゴール前では簡単にはいかない。

　この試合、ジョージア代表はあまりラックに人数をかけず、早めに、広くディフェンスラインをセットすることに注力していたことも、日本代表がトライを取り切れなかった要因になった。前半途中から沢木啓介コーチングコーディネーターから「ＦＷ、ビンゴ、ビンゴ」という声が飛ぶ。「ビンゴ」とはピックアンドゴー（ラックからＦＷがボールを拾い、近いスペースを攻撃すること）を指す言葉。もっとラック周辺をＦＷで攻めて相手のＤＦをラックに集めたかったのだろう。ただ、相手のＦＷも個々が強かったこともあり、そう簡単にはいかなかった。

　試合後、選手たちから「取り切れなかった」ことが課題として挙げられ、リーチ主将、ＨＯ堀江、ＳＨ田中も「我慢が必要」と声をそろえた。自分たちのテンポで攻撃しているときは良いかもしれないが、特に、ボールが停滞したときの工夫は必要だろう。トライが取れなかったとしても、敵陣２２ｍに入ったときには、ＰＧやＤＧでもいいので得点を刻みたい。

「アタッキングラグビー」を掲げるジョーンズＨＣも、このことは百も承知で、「フェイズアタック（連続攻撃）はブラッシュアップしないといけない。シャープにアタックする、ラックから良い球出しをする、相手のディフェンスを判断する、レフリーの解釈などすべてです。我々の（アタックの）プランもありますが、状況に対応しないといけない」とキッパリと言った。

　いずれにせよ収穫もあり、課題が出つつも、Ｗ杯前、最後の試合で勝利することができたことは、チームにとっては大きな弾みと自信になった。スクラム、ラインアウトのセットプレーとディフェンスはさらなるレベルアップを、そして、ボールを展開して何本かトライを取るために、選手の起用法も含めて、最後にどんなアレンジを加えるのか。指揮官とアドバイザーとしてＷ杯で１３勝を挙げているジョーンズＨＣの手腕にも大いに期待したい。
　９月１９日、Ｗ杯初戦まで、残された時間はあと２週間を切った。「エディー・ジャパン」の最終章がいよいよ始まる。