今シーズンは冬のヨーロッパ遠征でアキレスけんを痛めたことが響き、シーズンへ入ってもジャンプトレーニングを避けていた戸邉。昨年は２メートル３１を２回跳び、２メートル３０も２回跳ぶ安定感を見せていた。それに比べれば今年のシーズンベストは５月の２メートル２９で、セカンドベストは２メートル２７。昨年とは違い、冬のアキレスけん痛の影響をずっと引きずってしまったのは確かだ。ケガをせずしっかりトレーニングを積んだ上で、試合を消化しながらだんだん調子を上げて本番に臨めるようにすることが必要だという。

　だが冷静に見れば、昨年と同様な状態でも予選通過記録が２メートル３１となれば、自己タイを跳ばなければ決勝進出は実現できないことになる。戸邉も大会前から「世界選手権の予選通過記録は２メートル３１か、下手をすれば３２になるはず。その高さを必ず跳んでくる選手が１２名は確実にいるから、自己ベストを出すことが絶対条件になる」と意識していた。

　今回は参加標準記録を突破して３名が出場したとはいえ、最高が戸邉の２メートル２９で衛藤と平松は２メートル２８。戸邉が言うように、数年前とは違って世界のレベルが上がっている現在では、その高さをクリアしただけでは戦えないことは明らかだった。

　選手たちはもちろん、それを承知していた。だが予選通過の見込みとなると「２メートル２９を跳べれば。それを一発で跳べばもっと可能性は高くなる」という認識の方が強かった。

　結果的には今回、２メートル２９一発成功が予選通過ラインになった。だがそれは失敗試技数ゼロという条件付き。それを考えれば事前に想定したラインは、半分は正解であるが、半分は不正解だったというところだろう。

　そんな事前情報の甘さは、男子２００メートルでもあった。高瀬慧（富士通）も藤光謙司（ゼンリン）も大会前に「北京五輪からのデータでは２０秒２〜３で決勝進出が可能だと聞きました」と話していた。

　彼ら自身２０秒１台を出してからは「そのデータ通りにはならないかもしれない」という意識も持つようになっていて、藤光も「（７月の）ルツェルンで２０秒１３を出した時は４番だった。これにボルトやガトリンが加わればもっと厳しくなる」と話していた。だがレース後には、「そういう気持ちがあってか、心のどこかに２０秒２〜３でいいというのが残っていてそれを意識して練習していた部分もあった」と話した。

　実際、１２年ロンドン五輪の最も遅い決勝進出記録は２０秒３７で、１３年世界選手権は２０秒３３。しかし、タイム通過のもう１枠は２０秒０３と２０秒１３。結局は本当の最低ラインを提示していたにすぎない。

　戸邉は「来年はもっとパーソナルベストを上げて、２メートル３１は余裕を持って跳べるようにしなければいけない」という。本当に世界で戦うためには、欠かせない条件だ。

　彼以外の選手たちもそれが当然と思うような状況にするためには、日本陸連の強化委員会の情報戦略部などが、ギリギリで通過できるラインではなく確実に通過できるラインを前もって提示し、選手やコーチが、日常から「その記録を超えなければ世界とは戦えない」という意識を持って練習に取り組めるようにする必要があるだろう。

　それは今月上旬に行われた水泳の世界選手権（ロシア・カザン）で、金メダルを３つ獲得した競泳競技でさえ平井伯昌ヘッドコーチが、「今回は金メダルを取れたが、記録は低調だった。来年は世界記録を視野に入れなければ優勝は難しい」と話していただけに、現状のままではリオデジャネイロ五輪で戦うことはできない。

　今回は首脳陣からも「予想以上にレベルが高かった」という言葉が出ていたが、それはまさに情報不足、分析不足と言える。世界を知る選手個人だけではなく、日本陸連もそんな意識を共有すること。それがなければ日本は、いつまでも戦えるチームにはならないだろう。